un ossario è una struttura dove le ossa e gli organi vengono memorizzati, sia nel breve e lungo termine. Il termine "ossario" è anche usato per indicare più in generale, un luogo pieno di morte, distruzione e sofferenza, per esempio, una piaga casa potrebbe essere chiamata una "casa ossario". Ossari di lavoro non sono rare in alcune parti del il mondo, e numerosi esempi storici possono essere trovati nei pressi di chiese e monasteri. Ossari non devono essere triste, la famosa Bone Chiesa Sedlec nella Repubblica Ceca, per esempio, è abbastanza piacevole, secondo alcuni visitatori.

La funzione originaria di un ossario era probabilmente puramente pragmatico. In alcuni casi, gli organismi dovevano essere depositati in superficie prima della sepoltura, perché il terreno era troppo difficile scavare in determinati periodi dell'anno, o perché becchini non erano facilmente reperibili. Corpi sono stati conservati fino a raggiungere lo stato di putrefazione per garantire che essi fossero morti, in alcune culture.

Dall'altra parte dello spettro, ossari sono stati utilizzati per memorizzare le ossa che sono stati riesumati. Anche il cimitero più ben organizzato può sperimentare la migrazione delle ossa, e storicamente le ossa che sono state incontrate mentre scava tombe sono state memorizzate in un ossario. In questo modo, i resti potrebbero essere memorizzati in un modo rispettoso, anche se il proprietario originale non poteva essere identificato. In alcune culture, rimane in realtà deliberatamente dissotterrato per motivi religiosi, nel qual caso essi possono essere memorizzati in singoli box ossario o nicchie in un ossario.

In altri casi, le persone utilizzano un ossario per memorizzare grandi rimane in quanto hanno uno spazio limitato in cui seppellire la gente. In questi casi, i corpi sono sepolti fino alla loro spazi sono necessari, e quindi sono rispettosamente disseppellito e trasferito in un ossario. Una delle case del mondo carnaio più famosa è a Monastero di Santa Caterina, un monastero che è circondata da rocce, terra arida che è difficile da scavare. I visitatori del monastero può visitare l'ossario, che è pieno di ossa di monaci che hanno servito e vi morì.

un ossario non è esattamente la stessa cosa di una tomba o mausoleo, a meno che uno si riferisce a una tomba di gruppo. Ossari sono solitamente impostate in un modo che favorisce la contemplazione diretta delle ossa, mentre molte tombe e mausolei sono ermeticamente chiusi per nascondere i loro occupanti. Un ossario può anche includere una miscela di ossa da un vasto assortimento di persone, piuttosto che le ossa di individui connessi, come avviene di solito nel caso di una tomba di gruppo. Alcuni esempi più toccante di ossari sono l'osso più pieno di case in Ruanda, che sono stati mantenuti dal governo come luoghi della memoria per ricordare alla gente del genocidio avvenuto nel paese nel 1994.