lampade fluorescenti producono luce utilizzando l'elettricità per eccitare vapore di mercurio, che produce luce ultravioletta. La luce ultravioletta, a sua volta provoca rivestimento fosforescente le lampade fluorescenti 'a fluorescenza, o il bagliore, con la luce visibile. Le lampade fluorescenti sono più ingombranti, più complessi e più costosi di quelli tradizionali, le lampadine a incandescenza, ma sono molto più efficiente dell'energia e durano di più, risparmiare denaro nel lungo periodo. Lampade fluorescenti utilizzare un alimentatore per controllare la quantità di energia elettrica che scorre attraverso la lampada, in quanto hanno bisogno di solo una piccola quantità di lavoro e sarebbe autodistruggersi in un flusso incontrollato.

inventore americano Peter Cooper Hewitt brevettato la prima lampada a vapori di mercurio nel 1901. Il primo lampade fluorescenti commerciali sono stati prodotti da General Electric ed è apparso sul mercato nel 1938. Erano in vetrina un anno dopo, nel Golden Gate Exposition e la Fiera mondiale di New York. General Electric è stato anche assegnato il brevetto per l'invenzione nel 1939, anche se è stata contestata da Sylvania per gli anni a seguire. Le lampade fluorescenti guadagnato in popolarità in tutta la seconda guerra mondiale, e dal 1951, più l'illuminazione è stata prodotta da lampade fluorescenti che da lampadine incandescenti negli Stati Uniti.

Fino a poco tempo fa, le lampade fluorescenti sono stati utilizzati solo in grandi edifici istituzionali e commerciali. La lampada fluorescente compatta (CFL), adatto per uso domestico, è stato inventato nel 1970 e non diventino commercialmente disponibile fino a primi anni 1980. Tuttavia, al suo primo apparire sul mercato, il CFL era molto costoso, l'equivalente di 30 dollari di oggi. Il disegno a spirale della maggior parte delle Lampade fluorescenti compatte oggi disponibili è stato inventato da Edward Hammer di General Electric nel 1976, ma non ha raggiunto i consumatori fino al 1995.

Home uso di lampade fluorescenti è ancora basso in molti paesi, ma l'idea sta guadagnando in popolarità con l'aumento della consapevolezza circa la conservazione dell'energia. Lampade ad incandescenza sono ormai molto rari in Oriente e Sud-Est asiatico e l'Australia e il Canada hanno adottato i piani di eliminare progressivamente le lampade ad incandescenza entro pochi anni. Le lampade fluorescenti possono durare 10 a 20 volte come modelli più lunghi, come le lampade ad incandescenza, e la corrente di produrre un bagliore quasi indistinguibile da quella di una lampadina tradizionale.