Phthalate si riferisce a qualsiasi di una serie di sostanze chiamate ftalati, che sono utilizzati in contesti industriali per aumentare la flessibilità delle materie plastiche come il cloruro di polivinile (PVC). Ftalato viene utilizzato in una varietà di prodotti diversi dalle materie plastiche, come ad esempio prodotti per la cura personale, colle, vernici e prodotti farmaceutici. Ci sono decine di varietà di ftalati, che è stata la prima volta nel 1920. Esse sono realizzate da una sostanza chimica chiamata reagire anidride ftalica con alcuni alcoli, che può essere variato per dare al prodotto finale caratteristiche specifiche.

ftalato di Raw ha l'aspetto e la consistenza di olio vegetale e limpido, con odore poco o niente. E 'biodegrada facilmente, in modo che non si accumula a livelli tossici per l'ambiente. Fin dalla loro introduzione, il gruppo di ftalato di prodotti chimici ha subito approfondite ricerche e test per scoprire che, se i rischi di salute che essi rappresentano per gli esseri umani. Alcuni problemi di salute sono state sollevate circa la presenza di ftalati nei biberon e altri elementi che li inducono ad essere ingerito da persone.

Le preoccupazioni circa gli effetti negativi sulla salute di ftalati in alcuni casi ha portato alla graduale eliminazione di queste sostanze chimiche nel Nord America e in Europa. Alcuni paesi hanno messo al bando l'uso di ftalati nei giocattoli per bambini e prodotti simili. Queste preoccupazioni sono sorte sulla scia degli effetti osservati negli animali di laboratorio in condizioni di laboratorio. Elevati livelli di ftalati sono stati osservati in correlazione con i cambiamenti ormonali e difetti di nascita, così come altri danni al fegato e il sistema riproduttivo dei roditori. Alcuni studi sono stati condotti anche che indicano effetti nocivi per l'uomo da queste sostanze.

A causa della natura ubiquitaria di ftalati, il dibattito sul loro uso è diventato un po 'politicizzato, come evidenziato dai regolamenti governativi che limitano il loro uso in alcuni luoghi. Gli ftalati sono usati in alcuni ma non tutti i tipi di PVC. PVC che viene etichettato come Tipo 3 ai fini del riciclaggio a volte contiene ftalati, anche se di solito non è un modo per dire di sicuro, diverso da quello di analisi chimiche. La presenza o l'assenza di ftalati non è necessario essere apposto su prodotti in PVC. Tuttavia, alcuni costruttori hanno fatto in ogni caso, alla luce delle preoccupazioni molti consumatori per quanto riguarda queste sostanze chimiche, in particolare nei prodotti per bambini.

Mentre alcuni studi indicano che ftalato pone pericoli per l'uomo e gli animali, altri hanno trovato una correlazione del genere. Ciò significa che il dibattito sul loro grado di sicurezza è ancora instabile. Molti degli effetti negativi di queste sostanze chimiche sono stati osservati solo in caso di esposizione insolitamente elevato, e di ulteriori test e studi dovrà essere fatto per determinare la loro sicurezza.