La parola karma si proviene dalla lingua sanscrita, e viene spesso tradotto come un atto di volontà, un effetto, il destino o di un ricorso. E 'importante capire che il karma è l'azione stessa, non necessariamente i risultati buoni o cattivi di tale azione. Alcune religioni orientali chiamano queste reazioni inevitabili vipaka . Karma e vipaka sono considerati la base di una legge cosmica di causa ed effetto, anche se molti occidentali usano la parola karma da sola a suggerire causalità.

Il concetto di karma è fondamentale sia per il buddismo e induismo, poiché le due religioni credono nella reincarnazione come mezzo di rinnovamento spirituale. Nel senso più puro, il karma è qualsiasi azione volontariamente effettuato da una persona che capisce la bontà o malvagità di tale atto. Karma è essenzialmente la pietra che provoca onde futuro in lifestream di un'anima. I frutti del karma che possono essere visti subito, oppure possono prende diversi cicli di reincarnazione di manifestarsi.

L'idea che gli effetti del karma non può essere sperimentato nella propria vita attuale è uno stimolo per i credenti considerare ciascuna delle loro azioni con attenzione. L'accumulo di karma negativo su diverse vite possono indurre una persona a vivere una vita di miseria e di sacrificio. In alcune strutture orientale convinzione, il karma può influenzare la forma effettiva un'anima reincarnarsi prenderà. Quelli con l'abbondanza di buon karma può restituire come forme superiori di vita, mentre quelli che hanno accumulato un karma negativo può diventare creature di una forma inferiore.

Nel senso occidentale del karma, molte persone tendono a considerare come una versione cosmica di "What Goes Around, Comes Around" o "si raccoglie ciò che si semina". In un certo senso, il karma effettivamente affrontare l'idea di causalità, o il principio di azione e reazione. Se qualcuno sceglie di commettere un atto criminale, per esempio, lui o lei deve essere consapevole che ci sarà un prezzo cosmica di pagare per la loro azione. Di conseguenza, se qualcuno decide di compiere un atto di carità, il concetto di karma universale detta sua azione disinteressata sarà alla fine premiata.

Karma non è necessariamente vissuto in modo palese. Non si può semplicemente eseguire una buona azione con la speranza espressa dal ricevimento payback karmico istantaneamente. Come con la convinzione occidentale nella benevolenza di Dio verso gli uomini, il karma funziona anche in modi misteriosi. Una vita di compiere opere di bene si traduce spesso in un senso di soddisfazione nel corso della propria vecchiaia, che è in sostanza il messaggio insito in una credenza nel karma.