In dottrina cattolica, le indulgenze sono condoni di pena per i peccati. Per ricevere l'indulgenza, il peccatore deve premettere la confessione e l'assoluzione è concessa, e allora lui o lei deve eseguire una sorta di atto di ricevere l'indulgenza. Nel periodo medievale, le indulgenze sono state gravi violenze, e divennero un importante punto di attaccare con la Riforma protestante, quando la gente come Martin Lutero ha affermato che la Chiesa è stato chiaramente profondamente corrotto e che hanno bisogno di un ritorno ai primi di valori cristiani.

La teoria che sta dietro l'indulgenza è che anche dopo i peccati di qualcuno ed è assolto, lui o lei avrà ancora a che fare penitenza per il peccato. Indulgenze permettere alle persone una scelta: si può espiare il peccato nella vita, o soffrire all'inferno. A volte la penitenza potrebbe essere molto grave, e, di conseguenza, l'indulgenza è emerso come alternativa a cose come indossare il cilicio o altri atti di disagio.

durante la Prima Crociata, l'indulgenza plenaria, prima o assoluto è stato concesso , concordando con il Papa che tutti i crociati che ha confessato i loro peccati riceverà una indulgenza assoluto. In questo caso, la partecipazione alla crociata è stata letta come un'azione che meriterebbero la concessione di un indulto.

Per ricevere l'indulgenza, qualcuno ha diverse opzioni. Molti cristiani in epoca medievale, ha scelto di fare l'elemosina, impegnarsi in accorata preghiera, o veloce, e tali atti sono stati ritenuti adeguati penitenza per i loro peccati. Nel corso del tempo, però, la pratica di dare l'elemosina per ricevere le indulgenze era danneggiato, e cristiani sono stati autorizzati ad acquistare le indulgenze essenzialmente da funzionari della Chiesa. La pratica dello scambio di soldi per le indulgenze è esplicitamente vietato oggi.

i cristiani sono anche permesso di intercedere a favore di un altro per chiedere indulgenze. In un certo senso, qualcuno con più credito la banca potrebbe estendere un prestito a qualcun altro, per chiedere l'indulgenza per un'altra persona sulla base della loro buona condotta. Questo principio si richiama l'idea fondamentale ai primi di fede cristiana che tutti i cristiani sono essenzialmente lo stesso corpo, con Cristo nella sua testa.

Dopo la grave abuso delle indulgenze in epoca medievale, una serie di riforme sono state fatte alla dottrina. Funzionari religiosi continuano a incoraggiare i cristiani a pregare, donare a enti di beneficenza ed eseguire altre opere che potrebbero essere considerati degni di indulgenze, ma i cristiani sono ricordato che tali atti sono semplicemente una parte importante delle virtù cristiane. Oggi, le indulgenze plenarie non esistono, anche se l'indulgenza parziale può essere concessa dopo che qualcuno dimostra vera contrizione e lavora per espiare il peccato.