racial profiling è la considerazione di razza, nella fase iniziale delle indagini penali. Se un membro di una razza è considerato più probabilità di essere coinvolti in comportamenti criminali a causa della sua razza, egli può essere più spesso sospettate di aver commesso crimini, anche quando non esiste alcuna prova per giustificare tale supposizione. Uno dei casi più comuni di profiling razziale in luoghi come gli Stati Uniti è il termine, "Driving While Black" o DWB. In questo caso, una persona di origini africane americane possono essere soggette a più controlli, da funzionari di polizia esclusivamente in base alla razza. Persone innocenti che sono fermato da poliziotti, non per altro che perché sono neri si dice di aver commesso il delitto "DWB. "

In molti paesi, racial profiling è illegale. Ciò non significa che sia inesistente. Ci sono numerosi casi di persone di alcuni gruppi razziali o etnici di essere automaticamente sospettati di crimini in base alla razza. Purtroppo, racial profiling contiene spesso false assunzioni di persone di razze o etnie. Si potrebbe supporre che gli afro-americani hanno più probabilità di essere consumatori di droga, che ad un funzionario di polizia potrebbe giustificare l'arresto di più i driver nero. In realtà, questa ipotesi è falsa, e ci sono molti consumatori di droga più caucasica di afro-americani.

Un'altra assunzione diretta a certi gruppi etnici include il timore che gli americani arabi hanno maggiori probabilità di essere terroristi. Dal 9 /11, la paura aggravato, un altro attacco terroristico ha portato ad alcuni funzionari di polizia e le organizzazioni che utilizzano etnia araba a regola la possibilità che qualcuno potrebbe essere un terrorista. Il fatto che la maggior parte arabi americani non sono terroristi rende questo tipo di sospetto racial profiling.

Il problema con il delineamento razziale nel suo complesso è che, anche se un gruppo razziale o etnica è più probabilità di essere coinvolti in crimini di alcuni, la maggior parte dei sistemi di giustizia basata sui diritti della persona. Un individuo non può essere considerato sospetto semplicemente a causa della razza o etnia, e il sistema giuridico in luoghi come gli Stati Uniti dipende dalla raccolta di prove per condannare qualcuno di un reato. Identità razziale o etnica non è prova di un comportamento criminale, e non deve essere considerato come un fattore di persone sospettate di crimini. Alcuni credono racial profiling è semplicemente un'estensione del vecchio comportamento razzista e etnocentrico che esiste in applicazione della legge e delle autorità giudiziarie.

Ci sono alcune persone che sostengono che alcuni tipi di profili razziali senso. Quando gli investigatori cercano di trovare una persona sospettata di un crimine, si può tentare di individuare razza di questa persona, al fine di restringere l'indagine. Serial killer maschi, per esempio, sono prevalentemente caucasici, e sapendo che questo potrebbe contribuire ad eliminare i sospetti. D'altra parte, l'attaccamento a qualsiasi stereotipo razziale possono eliminare i sospetti che non sono "tipicamente" sospettati di crimini di certo. Questo potrebbe portare ad indagine le persone sbagliate o escludere le persone che hanno commesso crimini, ma non si adattano stereotipi.