flashover è qualcosa che tutti temono i vigili del fuoco, ma sanno che devono pianificare. Fondamentalmente, irraggiamento del calore è una escalation catastrofica di un incendio in uno spazio contenuto, causati quando il calore radiante giù dal soffitto si infiamma non solo il materiale combustibile al di sotto, ma il gas nell'aria resa dallo stesso materiale. Quando ciò si verifica, l'intera area si riempie di fiamma dal soffitto al pavimento, con temperature che raggiungono fino a 1000 gradi Celsius (1832 gradi Fahrenheit). Lo scenario migliore dei casi i vigili del fuoco per sfuggire ad un irraggiamento del calore è da qualche parte circa 17 secondi.

Un tragico esempio di questo fenomeno si è verificato il 18 giugno 2007, quando i vigili del fuoco a Charleston, SC stavano combattendo un incendio in rapida diffusione presso il Super Sofa Store, un magazzino di mobili. Anche se non è ancora chiaro esattamente ciò che si è verificato, gas distribuito da centinaia di divani di plastica apparentemente lampo finito, e nove vigili del fuoco o bruciati a morte o sono stati schiacciati dal tetto carbonizzato momento del crollo.

non ci sarebbe stata alcuna impostazione più pericolosa per irraggiamento del calore di una fabbrica. La composizione chimica delle materie plastiche più li induce a rompere alle alte temperature, rilasciando gas. L'uso moderno della plastica in quasi ogni ambito di arredamento e decorazione-mobili, tappeti, biancheria da letto, dipinge-è aumentato in misura esponenziale il potenziale di irraggiamento del calore. Il punto in cui gas volatili cominciano a essere rilasciate da materiale plastico si chiama "pirolisi", e flashover spesso accade in pochi minuti.

Due altri fattori regolano irraggiamento del calore. Diventa più probabile se una fonte supplementare di ossigeno-come una porta aperta-è presentato. Inoltre, si verifica solo in uno spazio contenuto, con un soffitto e pareti, perché il gas non sono autorizzati a dissipare.

Ironia della sorte, il miglioramento delle attrezzature antincendio ha lasciato i vigili del fuoco più vulnerabili alle flashover perché ha consentito loro di penetrare più in un incendio di lavoro. Inizio con qualche innovativo studi da parte di scienziati di Hong Kong, un serio sforzo è in corso a venire con materiali sintetici meno probabilità di contribuire a condizioni di irraggiamento del calore.