Una banda è un gruppo di persone che condivide una identità e uno scopo comune. Il termine ha finito per essere associato specificamente con bande di strada, che organizza per la fine di svolgere attività illegali che possono variare da incitare in conflitto con altre bande di droga. A causa di questo, le persone tendono ad essere attenti a come si usa il termine "banda", al fine di garantire che le persone sappiano che tipo di gruppo è in discussione. Ad esempio, storicamente gruppi di persone che hanno lavorato insieme in costruzione erano conosciuti come "bande", e questo utilizzo è diventato meno comune per evitare confusione.

Definizione di una banda può essere difficile, in quanto il termine è un fluido e spesso cambia significato. Come regola generale, le definizioni più vi è l'idea che un gruppo è organizzato in qualche modo, spesso con i leader chiara e una gerarchia, e che i membri si riuniscono per socializzare e svolgere varie attività su base regolare. L'identità comune dei membri della banda possono essere basate su etnia, cultura, classe, religione, o un altro filo conduttore, che permette alle persone di trovare qualcosa di interessante in ogni altro.

Nel senso di bande che commettono violenze, l'idea della banda è antica, e di molte culture hanno ampi esempi storici di bande. Nel 20 ° secolo, violenza di gruppo è diventato un problema importante per molte persone, specialmente nelle aree urbane, dove bande di grandi dimensioni costituito da minoranze e degli individui poveri degradare la qualità della vita di molti residenti. Queste bande di strada, come sono conosciuti, sono tristemente noti per aver commesso atti di violenza e di essere coinvolti in attività di dubbia legalità.

Su un livello inferiore, bande scuola hanno quello che alcuni considerano membri di bande nella formazione , le persone che gravitano verso lo stile di vita gang in tenera età. Le persone che vogliono vedere una riduzione della violenza di gruppo e la cultura delle gang spesso cercano di mantenere un occhio sullo sviluppo delle bande scuola, e fornire alternative ai giovani, uomini e donne che potrebbero annoiarsi, irrequieta, frustrata o in ambito scolastico per evitare che di unirsi a bande di strada come fanno maturare.

I membri delle bande di strada può scegliere di identificarsi con i soprannomi, i tatuaggi, slang specifico, graffiti distintivo, o di specifici stili di abbigliamento. Tuttavia, non tutte le bande si identificano con i simboli evidenti, soprattutto altamente organizzate bande che si occupano di droga, armi, ed altri materiali illegali, e molti membri dei gruppi di minoranza si sono lamentati di essere preso di mira come "membri di una gang" dalle forze dell'ordine per aver indossato il male capi di abbigliamento o parlare in modo sbagliato.

Lasciare una gang violenta può essere molto difficile, soprattutto per i membri che sono profondamente coinvolti, piuttosto che ai margini della banda. Nelle comunità in cui la violenza delle gang è un grosso problema, organizzazioni di servizio spesso offrono assistenza alle persone che desiderano lasciare bande; tali interventi possono spaziare dalla formazione professionale alla rimozione del tatuaggio.