Il termine "tesoro" viene utilizzato in vari modi, il più delle volte per descrivere un insieme di oggetti o artefatti. Questo articolo è wiseGEEK si concentra in particolare sui cosiddetti "tesori archeologici," tesori scavato dagli archeologi che a volte può rivelare cose molto interessanti su un popolo e la loro cultura. Diversi tesori degni di nota sono esposti nei musei, come le collezioni complete, e in altri casi, un tesoro può essere suddiviso in varie componenti e visualizzati o studiato da più postazioni.

Un tesoro archeologico tipico è sepolto con l'intento di recupero in una data in futuro, e di solito contiene un insieme di oggetti avvolti in tessuto, pelle o altri materiali per renderli più facili da individuare. Nel corso del tempo, l'involucro esterno decadimenti spesso completamente fuori, e alcuni oggetti possono migrare, facendo tesoro per essere distribuite su una vasta area. Tesori sono spesso scoperti da persone che fanno uso di metal detector ricreazione, e alcuni ripostigli molto importanti sono stati scoperti dagli agricoltori e giardinieri che letteralmente correre in loro.

Ci sono diversi motivi per cui gli oggetti in un gruzzolo potrebbe andare unclaimed. Comunemente, ripostigli state create per proteggere gli oggetti preziosi dai predoni, pirati, o funzionari del governo, ei loro proprietari sono morti prima di recuperare gli oggetti o di poterlo ripercuotere l'ubicazione del tesoro. In altri casi, qualcuno potrebbe dimenticare la posizione di un tesoro, o non essere in grado di tornare ad essa. Nel caso di ammassi di votive, gli oggetti sono sepolti volutamente per motivi religiosi, senza alcuna intenzione di recuperare i manufatti in una data successiva.

Dal punto di vista di un archeologo, un tesoro è come una capsula del tempo. In genere è lecito ritenere che gli oggetti sono contemporanei gli uni agli altri, così un tesoro può rivelare un interessante spaccato di un momento molto specifico nel tempo. Specialmente nel caso di un tesoro misto, è possibile conoscere quali classi in cui gli oggetti di proprietà della società, e che genere di cose sono state molto utili per gli uomini del passato.

Ci sono una serie di diversi tipi di tesori. Il più famoso è probabilmente il tesoro "di bottino," altrimenti conosciuto come un tesoro nascosto, costituito da vari oggetti rubati e nascosti. Un tesoro personale è costituito da oggetti di valore ad una sola persona, che potrebbe spaziare da ricordi di denaro, mentre il tesoro di un commerciante è una raccolta di merci e di altri oggetti funzionali. Collezioni di oggetti metallici, sia grezzi o finiti, sono conosciute come orde fondatore.