Un urbanista unisce competenze in pianificazione territoriale, con la pianificazione dei trasporti, per progettare una comunità o di una regione che è facile da vivere e belle da vedere. I pianificatori urbani sono in genere formati come ingegneri o architetti. Esse devono inoltre avere una conoscenza di molti altri campi, compreso l'ambiente, il trasporto e la psicologia. Studi hanno dimostrato che la criminalità, la felicità e molti altri fattori sono, in gran parte, determinato dalla vita dintorni qualcuno dentro un'efficace pianificazione urbana crea un ambiente confortevole e sicuro che le persone potranno godere.

Alcuni urbanisti di progettazione di una comunità dal basso, mentre altri lavori in un'area già popolata di migliorare la progettazione. Quando uno lavora urbanista in una zona che è caduto in rovina, nel tentativo di migliorare le condizioni di vita, si chiama il rinnovamento urbano. Molti urbanisti sono sempre più coinvolti nella pianificazione sostenibile. L'obiettivo di una pianificazione sostenibile è quello di creare comunità che utilizzano meno risorse naturali e proteggere l'ecosistema della zona.

L'estetica è sempre una preoccupazione per la pianificazione urbana. Ci sono una serie di problemi connessi con i grandi centri urbani che i pianificatori cercano di minimizzare. Essi includono cose come l'effetto canyon urbani. Questo è ciò che accade in città con molti edifici alti. Questi edifici evitare la luce del sole di penetrare il cemento sottostante, dando un'ombra innaturale sulla zona in ogni momento.

Un altro problema che deve essere affrontato nelle aree urbane è il rumore. L'esposizione costante al rumore è fisicamente ed emotivamente. I problemi di progettazione, come l'aggiunta di alberi, e altri tipi di spazi verdi, possono aiutare ad assorbire il rumore, come si può ridurre il numero di auto sulla strada.

riduzione del traffico è una delle componenti chiave del lavoro di un pianificatore urbano. Traffico limitato significa ridurre l'inquinamento acustico e atmosferico. Un efficiente sistema di trasporto pubblico è una delle caratteristiche chiave di design di una comunità ben pianificato.

Un urbanista deve anche prendere in considerazione ciò che i tipi di emergenze può colpire una zona, e come sarà trattate. Chiaramente contrassegnati, e ben progettato, delle vie d'uscita dalla città sono importanti, come lo sono adeguatamente progettate argini, muri di sostegno o ad altre caratteristiche di sicurezza fatta. Durante la progettazione di queste caratteristiche, è fondamentale che l'urbanista comprendere il numero di persone che potrebbero avere bisogno evacuati o riparato, e organizzarsi di conseguenza.