Il termine "primo ufficiale" è spesso usato per indicare il comandante in seconda su un volo commerciale. Quando conto unicamente il titolo del primo ufficiale, può sembrare come se questa persona è la persona più importante a bordo di un volo commerciale, anche se questo non è il caso. In effetti, il primo ufficiale è in realtà il co-pilota.

Vi è una sorta di gerarchia a bordo di qualsiasi tipo di aeroplano. Il pilota, o il capitano, è la prima persona al comando, mentre il primo ufficiale è il comandante in seconda. Sia il pilota e co-pilota di condividere le responsabilità, mentre a bordo di un aereo, anche se il pilota è in ultima analisi, responsabile per i passeggeri, la sicurezza degli aeromobili, e tutti i membri dell'equipaggio.

Spesso, un primo ufficiale ha vasta esperienza di volo a causa di militari, o di altro tipo, la formazione. In alcuni casi, un co-pilota può anche avere più esperienza di un pilota, anche se molte compagnie aeree commerciali spesso scegliere i piloti in base all'anzianità anziché di esperienza. In ogni caso, dovrebbe succedere qualcosa a un pilota, il primo ufficiale è quindi responsabile del velivolo.

Al fine di diventare un pilota, tutti i candidati interessati devono prima fare esperienza come co-pilota. Così, molti co-piloti di lavoro per i diversi tipi di compagnie aeree, prima di applicare per un lavoro con una compagnia aerea commerciale. Alcuni di questi professionisti iniziare a lavorare come pilota per le aziende di trasporto, dal momento che queste società sono spesso disposti a formare nuovi piloti. Altri acquisire esperienza, iscrivendosi in campo militare, o da un lavoro come gli istruttori di volo. Non importa come esperienza è maturata, è essenziale che tutte le prime ufficiali di lavoro all'interno del settore del trasporto aereo prima di una domanda di lavoro all'interno di una compagnia aerea commerciale.

Tradizionalmente, il primo ufficiale siederà alla destra di un capitano, mentre a bordo di un aereo commerciale. Allo stesso modo, un alto funzionario prima anche sedersi sul lato destro di un aeromobile. Alti ufficiali prima sono funzionari che hanno passato con tutti i passi necessari per diventare un capitano commerciale compagnia aerea. Quando una società non dispone di un'apertura per la posizione di un capitano, alti ufficiali prima spesso agiscono come co-piloti, anche se hanno appena altrettanto autorevole di un capitano fa.

Chiunque sia interessato a diventare un co-pilota dovrebbe iniziare l'acquisizione di esperienza nel campo di volo. Una volta che questo tipo di formazione necessaria è stata ottenuta, gli individui possono quindi applicare per i lavori con le compagnie aeree commerciali. Mentre la posizione di un co-pilota è un duro, questo lavoro è anche molto gratificante.