Un antropologo forense usa la sua conoscenza di antropologia fisica in un ambiente giuridico. Antropologia forense è tipicamente usato nel diritto per aiutare a identificare singoli individui deceduti da non toglie che sono fortemente danneggiati o cariati. Un antropologo forense può usare la sua competenza a determinare, per esempio, il sesso, l'età, l'altezza, e gli antenati del defunto. Lui o lei può anche offrire la comprensione per trauma o malattia che colpisce i resti.

Nella maggior parte dei casi, un antropologo forense non spendere tutto del suo orario di lavoro con le forze dell'ordine, ma è chiamato ad assistere con casi, se necessario. La maggior parte degli antropologi forensi trascorrono la maggior parte della loro vita professionale in un ambiente accademico. Al fine di lavorare nel campo del diritto, un antropologo deve avere un dottorato, almeno, che richiede un minimo di cinque anni di studi universitari. In aggiunta, un antropologo fisico deve sviluppare competenze nel sottocampo di osteologia, o lo studio dei materiali scheletrici umani. Altre branche dell'antropologia fisica sono più adatti ai domini compreso lo studio della malattia di vita dei pazienti, l'evoluzione umana, o lo studio del cervello.

Oltre a l'aiuto del contemporaneo antropologi fisici, tecniche di applicazione della legge beneficiare del lavoro degli antropologi fisici in passato, e le loro collezioni di ricerca dei resti scheletrici umani. Alcuni dei più importanti negli Stati Uniti sono il Hamann-Todd Collection, la collezione Terry, e la William M. Bass Donata Skeletal Collection. L'analisi statistica di questi aiuti le collezioni per l'analisi dei resti in un contesto giuridico. Antropologi forensi in genere il lavoro come parte di una squadra, insieme con gli investigatori l'omicidio, odontoiatri forensi, e patologi forensi.

L'esperienza di un antropologo forense è giuridicamente sufficiente per determinare l'età, sesso, altezza, e l'origine sulla base di resti umani. L'autorità giuridica del antropologo forense non si estende al di là di questo punto negli Stati Uniti. Un antropologo forense può aiutare a determinare la causa della morte, anche se solo il medico legale o medico legale può rendere la dichiarazione ufficiale. Antropologi forensi talvolta impiegano metodi più sperimentali, come la ricostruzione del viso, ma i risultati di tali procedure sono di solito inammissibile come prova in un tribunale. Un antropologo forense può testimoniare in tribunale come perito.