C'è una grande differenza tra un programma e un certificato che uno che viene fornito con una laurea. Tuttavia questa differenza non è sempre importante. A volte la formazione per un lavoro arriverà solo in forma di programmi di certificazione, e possono essere più altamente valutato quanto sarebbe un grado. Ci sono un certo numero di programmi che offrono certificati di completamento che sono veramente l'unico modo per essere formati in settori specifici. Maggior parte delle persone non diventano idraulici qualificati, ad esempio, ottenendo un socio o di un diploma di laurea. In altre professioni, una laurea è molto più desiderabile, più utile o necessario, ma dipende molto su di professione scelta.

In generale, il certificato significa che una persona ha completato un certo tipo di programma di formazione, e ci sono numerose luoghi che possono offrire questi. Questi includono il commercio e le scuole professionali, collegi junior, e anche di quattro anni collegi per adulti, o lezioni di educazione estesa. I certificati di completamento tendono a condividere in comune è che generalmente non richiedono una larga base di studi di istruzione generale prima specializzata in un certo campo, anche se ci sono alcune eccezioni.

maggior parte delle persone che possiedono associano o gradi di studio Bachelor le altre cose al di fuori del loro campo. Che avrà di base delle arti liberali programmi che garantiscono la competenza fino ad un certo livello in matematica, inglese, scienze, scienze umane e storia, prima di adottare corsi specialistici che guadagnano loro una laurea in loro grandi scelte. La maggior parte di formazione certificato non richiedono questa ampia base di conoscenze prima. Tuttavia, alcuni programmi possono offrire opzioni per guadagnare un grado, e gli altri possono esigere che una persona sia in possesso di alcune competenze prima di entrare in un programma. Studenti che vogliono un certificato in programmazione informatica avrebbe potuto dimostrare un certo livello di competenze in matematica, e quelli di formazione alla ricerca di specialità come paralegals o segretari possono dimostrare competenza in forma scritta.

In alcuni casi può essere vantaggioso per possesso di un diploma e un certificato. Una persona che è passata attraverso un corso di formazione segretaria, e che ha anche un tipo umanistico o laurea business potrebbe essere considerato un lavoratore più desiderabile. Alcune persone scoprono di aver preso una laurea in un soggetto che in realtà non offre molte possibilità di impiego, e quindi seguire un corso di formazione che li aiuti a trovare lavoro in un determinato campo. Ci sono un certo numero di programmi di formazione che possono essere aperti solo per i candidati con una laurea, anche insegnante di molti programmi di formazione. Persone che ottengono la certificazione di insegnamento, non hanno di solito per avere una laurea, oltre il grado di Bachelor di farlo, ma non possono essere in grado di iscriversi a corsi di formazione per insegnanti senza uno. Il programma di formazione può solo portare a certificazione, ma non in un master, anche se questo percorso è disponibile anche in molte scuole.