Un ricercatore borsista post-dottorato o è qualcuno che ha ottenuto un dottorato di ricerca e ha deciso di continuare a condurre la ricerca. Ricercatori post-dottorato sono particolarmente comuni nelle scienze naturali, con molte persone che ottengono dottorati in scienze in corso per condurre una ricerca post-dottorato. Studiosi di scienze umane possono anche condurre una ricerca dopo aver ottenuto il dottorato. Per le persone che lavorano nelle università, la ricerca post-dottorato di solito è fondamentale per l'avanzamento professionale, in particolare presso istituzioni prestigiose.

Classicamente, un ricercatore postdoctoral riceve finanziamenti sia da parte dell'istituzione lui o lei lavora, o da un organismo che è interessato alla ricerca in corso. Istituzioni spesso fondo di ricercatori post-dottorato da aggiungere al loro prestigio, con l'aspettativa che i ricercatori che lavorano per loro pubblicherà su base regolare, mantenendo l'istituzione promotrice negli occhi del pubblico. Agenzie che finanziano la ricerca può comprendere il governo e le organizzazioni private dedicate a varie cause.

Alcuni ricercatori post-dottorato di lavoro per le istituzioni accademiche, mentre altri possono lavorare per le agenzie governative e altre organizzazioni che promuovono la ricerca. La scelta del datore di lavoro in genere dipende dal tipo di ricerca che viene effettuata, e le aspirazioni professionali del ricercatore. Ad esempio, qualcuno che vuole una carriera con il National Institutes of Health potrebbe avere un piede nella porta per essere un ricercatore post-dottorato prima.

ricercatori post-dottorato in genere lavorano sotto la supervisione di un tutore. Mentori hanno completato la ricerca post-dottorato in genere se stessi, e possono coinvolgere i loro mentees nella loro ricerca, o incoraggiare un ricercatore post-dottorato per esplorare una nuova area di interesse. Il livello di autonomia a disposizione dei ricercatori post-dottorato varia, con alcuni sono più tenuti sotto controllo di altri.

Per le persone che hanno intenzione di insegnare e di ottenere una posizione di ruolo, eseguendo la ricerca post-dottorato è critica. Istituzioni alto profilo in genere cerchiamo persone che stanno perseguendo opportunità di continuare la ricerca quando si cercano i docenti, perché vogliono una facoltà che è attivo nella comunità accademica. Ad esempio, uno storico ci si aspetterebbe per condurre una ricerca nella sua area di specializzazione oltre ad insegnare, e di pubblicare periodicamente i risultati pure. Pertanto, i candidati con una storia di essere un ricercatore postdoctoral hanno maggiori probabilità di essere visti in una luce positiva, svolga attività di ricerca post-dottorato indica un costante interesse nella ricerca.

Nella ricerca post-dottorato, professori universitari hanno un opportunità di approfondire la loro qualifiche e di scegliere una zona specialità degli interessi che essi possono marcare come loro. A livello personale, perseguendo la ricerca può essere interessante e gratificante, sia a livello professionale, ricerca di questo tipo può essere fondamentale per il rispetto in campo così come l'avanzamento professionale.