In generale, un ingegnere ferroviario è responsabile per la gestione sicura di una locomotiva e il rispetto delle norme e dei regolamenti ferroviari. Una volta che il treno è in movimento, l'ingegnere è responsabile per l'accelerazione e la frenata, così come le procedure di manipolazione. Questa figura professionale è inoltre responsabile per la verifica della condizione della locomotiva, prima dell'operazione e di garantire che tutte le attrezzature sia correttamente funzionante e pronto per il servizio. Queste responsabilità richiede che l'ingegnere della ferrovia ha una conoscenza approfondita del percorso del treno si viaggia, e deve essere pronto a rispondere al terreno il treno sarà in viaggio attraverso.

L'ingegnere ferroviario è responsabile per conoscere le condizioni della pista e le località stazione pure. L'ingegnere deve essere preparato per accelerare e decelerare il treno in relazione alle piste e pendenze, e devono essere pronti a reagire ad eventuali modifiche impreviste in condizioni di pista, comprese le ostruzioni. L'ingegnere ferroviario deve inoltre avere familiarità con la gestione specifiche caratteristiche del suo treno. Ad esempio, i treni merci di gestire in modo molto diverso rispetto ai treni passeggeri, e un ingegnere deve saper gestire ogni tipo di treno per evitare deragliamenti, separazioni, o la velocità eccessiva.

In genere, qualcuno deve diventare un direttore d'orchestra assistente, o frenatore, prima di diventare un ingegnere ferroviario. Le mansioni del frenatore può includere gettare interruttori brano in situazioni di merci, o di riscossione delle entrate dei biglietti sui treni passeggeri. Questo lavoro fornisce un frenatore, con l'opportunità di acquisire familiarità con i treni stessi e le procedure operative che vengono utilizzati durante il funzionamento del treno, e il frenatore può diventare più familiarità con la strumentazione che un ingegnere ferroviario devono seguire prima, durante, e dopo un treno è in movimento.

Al fine di diventare un ingegnere ferroviario, un candidato deve trascorrere una notevole quantità di tempo di formazione. Lui o lei spendono circa 120 ore dietro i controlli di un treno, sotto attento controllo. Il candidato deve inoltre essere sottoposto a controllo al fine di garantire una buona visione e l'udito, così come l'assenza di problemi di abuso di sostanze. L'ingegnere potenziale sarà quindi tenuto a superare sia una prova scritta e una vera e propria prova di abilità nel tempo per diventare certificata come ingegnere ferroviario. Mentre non vi è alcuna licenza di ingegnere, di per sé, ogni impresa ferroviaria deve richiamare la loro qualificazione proprie linee guida in conformità delle norme e dei regolamenti federali.

Un ingegnere può perdere la sua licenza per diverse ragioni. Alcuni dei motivi più gravi si esegue un segnale di arresto, il superamento del limite di velocità di più di dieci chilometri l'ora, il treno che operano sotto l'influenza di alcool o droghe, che occupa una traccia senza permesso, e con i freni ad aria in modo improprio. Tali violazioni sono considerate gravi e possono portare a gravi ripercussioni per l'ingegnere.