Uno psichiatra forense è un professionista medico che offre la sua esperienza in cause legali che coinvolgono la salute mentale e problemi di salute mentale. Anche se molti pensano in particolare dei patologi quando sente la parola "legale", questo termine è usato più in generale per descrivere l'applicazione delle scienze per le questioni giuridiche. Psichiatri forensi anche diverso da psicologi forensi. Anche se entrambe le questioni di salute mentale e del sistema giudiziario, che hanno diversi livelli di formazione e di strategie per la loro casi.

Al fine di diventare uno psichiatra forense, qualcuno deve frequentare la scuola medica di diventare un medico e scegliere di prendere una residenza in psichiatria. Durante la residenza, lo studente impara la malattia mentale e sui vari approcci di trattamento, mentre qualifica come un medico che può offrire aiuto psichiatrico per pazienti che hanno bisogno. Entrando nel campo della psichiatria forense richiede una formazione supplementare in questioni unica di questo ramo del campo psichiatrico.

Mentre uno psichiatra forense, non è un avvocato, lui o lei può avere familiarità con molti aspetti del sistema giuridico, al fine di lavorare in modo più efficace. Psichiatri forensi possono essere conservati in una causa legale per una serie di motivi. Essi sono spesso coinvolti in audizioni di competenza di determinare se qualcuno non è mentalmente in grado di essere processati, e per valutare lo stato mentale di qualcuno al momento del reato.

Uno psichiatra forense può valutare anche una vittima o un convenuta di produrre elementi di prova che possono essere utilizzate in tribunale. Ad esempio, una minore richiesta di emancipazione potrebbe chiedere per un esame da uno psichiatra forense per dimostrare che lui o lei è in grado di vivere come un adulto, o ai genitori di un bambino accusato di aver ucciso un compagno di classe potrebbe chiedere uno psichiatra per valutare il bambino stabilire se la salute mentale ha giocato un ruolo nel delitto. Il lavoro di uno psichiatra forense può includere anche raccomandazioni per il trattamento, comprese le raccomandazioni in materia di condanna, parole, o libertà vigilata.

Non esiste una definizione giuridica precisa testimonianza di un "esperto". Come regola generale, le persone utilizzano questo termine per descrivere le persone che sono altamente qualificati nel loro campo, e competente sul banco dei testimoni. Psichiatri forensi possono lavorare per la difesa o l'accusa, e usano le loro abilità in una varietà di modi, da raccomandare che una mente criminale incompetente essere istituzionalizzata ad aiutare una vittima che può lottare con disturbo post-traumatico da stress.

Oltre a lavorare per il sistema giuridico, non è raro per uno psichiatra forense di optare per mantenere una pratica clinica. Questo assicura che la sua abilità nel campo della salute mentale rimanere forte, ed è in grado di fornire un terreno per la ricerca che può rendere più attraente lo psichiatra come testimone potenziale o consulente.