astrofisico è uno scienziato che ricerca i principi della luce, del movimento e le forze della natura in cui riguardano l'universo in generale. Lui o lei è impegnata in studi di fisica teorica, nel tentativo di saperne di più sulle proprietà di base del cosmo. Molti astrofisici specializzati nello studio di un fenomeno particolare o la teoria, come buchi neri, lo sviluppo e l'estinzione delle stelle, la relatività e di movimento, o l'origine dell'universo.

Quasi tutte le culture passate e presenti ha tentato di spiegare la natura del cosmo e di determinare il modo in cui è entrato in esistenza. Astrofisici integrare la loro vasta conoscenza delle proprietà fisiche e matematiche con caratteristiche osservabili e formare spiegazioni moderna. Gli scienziati spesso dedicano lunghe e faticose ore di tempo per effettuare prove ed errori la matematica e la revisione del lavoro svolto dai loro colleghi. Tanto è sconosciuto o incerto circa l'universo che non è raro per un astrofisico a trascorrere la maggior parte della sua carriera indagando su una sola circostanza astronomico. Ad esempio, molti scienziati hanno dedicato decenni della loro vita professionale, a formare la teoria del Big Bang, un concetto che oggi è fortemente sostenuto ma ancora non pienamente compreso.

Una volta che un astrofisico scopre una caratteristica importante e costituisce una valida spiegazione teorica, lui o lei si presenta in genere tali informazioni in un documento formale scientifica. Per diventare ampiamente accettato, una teoria è spesso sottoposto a revisioni tra pari rigoroso e testato rigorosamente a comitati scientifici. Quando possibile, i nuovi principi teorici o formule vengono applicate in prove di laboratorio pratico per sostenere ulteriormente la loro validità.

Per diventare un astrofisico, qualcuno deve in genere ricevere un dottorato di ricerca in astrofisica e astronomia da un'università accreditata. Dopo aver completato i requisiti di istruzione, lui o lei può assumere una borsa o una posizione di tirocinio presso un istituto di ricerca o università. Programmi di ricerca post-dottorato, che durano di solito uno a tre anni, consentirà di acquisire nuove astrofisici una preziosa esperienza di prima mano su di laboratorio e tecniche di ricerca teorica da assistere e osservando gli scienziati stabiliti. Stagisti e borsisti imparare a condurre una ricerca, si applicano per le borse di studio, e scrivere articoli scientifici.

astrofisici più condurre una ricerca indipendente, a casa o in un istituto di ricerca privato. Alcuni esperti scelgono di diventare professori al college e nelle università, dove insegnano matematica, fisica, e corsi di astronomia per la prossima generazione di scienziati. Un astrofisico potrebbe scegliere di lavorare in un laboratorio di ricerca e sviluppo in una società di biotecnologie, mettendo la sua conoscenza avanzata di movimento e di energia per uso nelle applicazioni pratiche della tecnologia.