parte antropologo culturale, parte botanico tradizionale, uno ethnobotanist dedica la sua vita a studiare il rapporto tra le culture e le piante. Nella tecnologia centrata sul mondo moderno, è facile dimenticare il legame vitale tra l'uomo e il mondo vegetale. Il lavoro di un ethnobotanist è quello di indagare la storia, il significato e gli usi delle piante da una specifica cultura, nella speranza di ottenere comprensione per il popolo e, eventualmente, scoprire nuovi utilizzi e le proprietà delle piante.

Forse il più ovvio umana connessione impianto è attraverso l'uso come cibo, ma questo è lontano dalla necessità di soddisfare solo il mondo della flora. Fin dall'antichità l'uomo volte ha usato le piante per la medicina, tinture, tessuti e perfino i materiali da costruzione. In alcune tribù, le piante conservano la loro enorme utilizzo pratico e anche spirituale.

Un ethnobotanist può tentare di ottenere l'accettazione o l'inizio di una tribù, al fine di acquisire conoscenze nel loro utilizzo di piante. Questo lavoro è più difficile di quanto sembra, come la saggezza tribale è spesso strettamente sorvegliato e protetto dagli anziani, come sciamano. Esso può richiedere un lungo periodo di costruzione di fiducia e l'interazione di un ethnobotanist di essere autorizzato a imparare l'uso tradizionale delle piante a tutti, in alcuni casi, uno ethnobotanist aspiranti sceglierà di apprendista di sé per uno sciamano tribale per diversi anni in Per accedere alle loro conoscenze e tradizioni.

Secondo alcuni esperti di etnobotanica, uno degli obiettivi principali del campo è quello di studiare l'importanza mitologica e simbolica di alcune piante. Comprensione del rapporto psicologico tra una cultura e dei suoi impianti speciali possono essere la chiave per comprendere la società stessa. Non ci vuole molto a notare l'uomo-impianto in connessione anche la mitologia tradizionale: la radice di mandragola, Parigi e le mele d'oro, anche l'incenso si suppone dato a Gesù per la sua nascita, sono tutti esempi di come l'importanza simbolica di piante ad una cultura .

Un altro obiettivo principale di un ethnobotanist è quello di scoprire nuovi usi e le proprietà medicinali delle piante. Medicina alternativa, come la fitoterapia, sta diventando sempre più accettata nel mondo moderno, come risulta evidente come le piante possono essere di vitale importanza nella terapia medica. Richard Evans Schultes, considerato da molti il più grande ethnobotanist 20 ° secolo, è responsabile per la catalogazione l'impiego di migliaia di piante, compresi curaro , un po 'una sostanza tossica utilizzata in veleni in Amazzonia e ora di uso frequente durante l'intervento chirurgico moderno come un muscolo-rilassante.

Nel corso del 19 ° secolo, quando nuove modalità di trasporto reso possibili i viaggi più lunghi, l'antropologia e botanica fiorì come discipline separate. E 'stato durante questo secolo che molti dei grandi giardini botanici sono stati avviati con i campioni portate da paesi esotici, e un botanico di talento potrebbe fare una vera fortuna per la raccolta di nuovi impianti in tutto il mondo. Nel 1895, il ethnobotanist parola è entrato in uso come botanici iniziato a fondere il loro lavoro con quello di antropologi culturali. Studiando le culture che hanno utilizzato queste piante per migliaia di anni, l'intuizione è stato possibile in entrambe le piante e la gente.