Un macchinista, o un ingegnere ferroviario, è un operatore del treno merci o passeggeri. Il treno è composto da uno o più locomotive che tirano il passeggero o vagoni merci, e il macchinista è responsabile delle locomotive. Le locomotive che il potere i treni sono in genere gestiti da una combinazione di diesel e di elettricità. Tuttavia ci sono alcune locomotive che funzionano con l'elettricità da solo.

Il lavoro di un macchinista comprende ispezionare le condizioni meccaniche delle locomotive prima, e al termine di ogni viaggio. Sono addestrati a fare piccole modifiche alla macchina quando necessario. Al termine del ispezione pre-viaggio, il macchinista attende istruzioni per iniziare il viaggio da conduttori ferrovia a bordo.

Una volta che il treno è in movimento, il macchinista controlla l'accelerazione e la frenata del treno da parte manette manovra e aerofreni. Devono, inoltre, tenere d'occhio la corrente, la pressione atmosferica, e la batteria calibri. Un'altra parte importante del lavoro del macchinista è quello di mantenere la comunicazione con il personale della ferrovia, come gli altri conduttori in treno e il controllo del personale del traffico centro. Il macchinista è anche responsabile per la tenuta della contabilità quotidiana della condizione fisica del treno e le procedure seguite per ogni viaggio.

In aggiunta alle competenze di controllo e regolazione meccanica della locomotiva e controllare il suo movimento, la locomotiva ingegnere deve avere una visione globale della ferrovia e delle vie che si spostano, compresi i terminali. Essi hanno anche di conoscere le condizioni e la composizione del loro treno e la condizione e geometriche del percorso del treno viaggerà. Ciò è estremamente importante perché la capacità di accelerazione e frenata del treno dipendono dalla qualità e condizione di guida, nonché il peso delle vetture del treno la locomotiva sta tirando.

Perché il lavoro di macchinista richiede le abilità più di qualsiasi lavoratore ferrovia, le posizioni macchinista sono quasi sempre occupati da lavoratori che hanno esperienza in ferrovia altre occupazioni di funzionamento. La maggioranza dei lavoratori del trasporto ferroviario avviato come operai cantiere. Perché il treno non correttamente gestito può avere effetti disastrosi, ingegneri locomotiva sono tenute a standard elevati in termini di forma fisica, in particolare nelle aree di destrezza, la vista, coordinazione occhio-mano, e l'udito. Come risultato, gli ingegneri locomotiva sono spesso testati.