la scuola classica di Criminologia si riferisce ai lavori sulla riforma della criminalità e della pena da un gruppo di filosofi e studiosi europei nel XVIII secolo. Si è svolta durante l'Età dei Lumi, un movimento nei paesi occidentali, che ha promosso l'uso della ragione come fondamento dell'autorità giudiziaria. Filosofo italiano Cesare Beccaria è considerato il fondatore della scuola classica.

Cesare Beccaria e altri membri della scuola classica di criminologia riteneva che il comportamento criminale possa essere ridotta al minimo utilizzando i principi fondamentali della natura umana. La scuola si è basata su l'edonismo, l'idea che gli esseri umani agiscono in loro stessi interessi. Essi credevano che le persone razionali stipulare un contratto sociale in cui si rendono conto che avere una società pacifica sarebbe nel loro più vantaggioso per loro stessi. La scuola ha cercato di ridurre la criminalità attraverso una riforma del sistema di sanzioni penali, che si sentivano tendevano ad essere crudele ed eccessivo senza motivo così come un deterrente inefficace.

la scuola classica di Criminologia ha sostenuto che il deterrente più efficace per il comportamento criminale sarebbe stata rapida punizione piuttosto che studi a lungo. Hanno ritenuto che le persone che hanno violato la legge sono stati irrazionali e non sapeva come agire nei loro auto migliori interessi o della società. I membri della scuola ha sostenuto che le pene dovevano essere costantemente attuate per reati specifici, senza particolari circostanze, al fine di dimostrare alla gente che l'attività criminale non trarrà alcun vantaggio, perché ci sono precise conseguenze. Una parte importante della riforma penale, la pena che la scuola classica di criminologia combattuto era giusto ed equo di delinquenti accusati. Prima di combattere la scuola per la riforma, i giudici potrebbero punire i criminali alla propria volontà, indipendentemente dalla gravità del reato, che possono avere indotto alcuni di visualizzare il sistema di sanzioni penali come tirannico. Cesare Beccaria e altri membri lottato per le punizioni per i reati specifici che saranno stabiliti dal legislatore e di non permettere giudici sfrenata potenza. Hanno ritenuto che le punizioni, se i giudici possano applicare solo legislativamente sanzionato, prove sarebbe stata veloce e criminali avrebbero ricevuto la loro punizioni più veloce.

L'idea che sta dietro la scuola classica di Criminologia lotta per le prove rapide e punizioni chiaramente definiti è che i criminali avevano più probabilità di essere dissuasi se sapessero che tipo di punizione che avrebbero ricevuto e quanto rapidamente. I membri della scuola ritiene che la prevenzione della criminalità è stato effettivamente più importante di punire, ma avendo un chiaro sistema di punizione sul posto, i criminali userebbero ragionamento per dedurre che il crimine non sarebbe nel loro auto migliori interessi. La scuola classica di criminologia è stato accolto dai governanti europei nel tardo XVIII secolo ed è considerato hanno influenzato il sistema occidentale giustizia.