hardware e il software interagiscono in dispositivi digitali e sistemi per fornire funzionalità computerizzata. Hardware comprende le componenti fisiche, come la scheda madre, chip, memoria e dischi rigidi, mentre il software comprende i programmi che girano su hardware. Ergo, un computer è hardware, mentre un sistema operativo come Microsoft XP è il software che rende l'hardware funzionale. Anche se l'hardware e il software sono spesso associati con i computer, il software gestisce anche su altro hardware, come ad esempio telefoni cellulari, assistenti digitali personali (PDA), Global Positioning Satellite (GPS) unità, attrezzature mediche, e di sistemi di controllo aereo. Registratori di cassa moderni sono anche informatizzata con il software per organizzare al meglio le vendite relative questioni come l'inventario, fiscali, sconti e coupon.

La tecnologia informatica viene impiegata in quasi ogni aspetto della società moderna. Molti programmi software utilizzati nel settore industriale sono proprietari, il che significa che sono progettati per una specifica funzione. Ciò si differenzia dai computer che sono in genere multi-purpose, con diversi tipi di programmi software per i vari compiti.

Hardware e software sono in costante miglioramento in una sorta di cavallina moda. L'hardware è più spesso il collo di bottiglia quando si tratta di velocità di trasferimento dati, o la velocità con un programma software può lavorare. Pertanto, come hardware migliora, diventa in grado di eseguire programmi software più robusto. Vecchio hardware da appena dieci anni fa non possono eseguire il software attuale, come il software può essere progettato per sfruttare l'hardware in modo che le persone anziane non in grado di supportare l'hardware.

Per questo motivo, quando lo shopping per il software, l'acquirente deve verificare le specifiche per raccomandata requisiti hardware minimi. L'unità centrale di elaborazione (CPU) di un computer è quasi sempre indicato, come questo hardware è responsabile per la velocità generale del computer, in generale. L'importo di Random Access Memory (RAM) è un altro fattore, e capacità grafiche o di scheda video potrebbe anche essere menzionato.

Se volete acquistare il software, ma non sono sicuro di quello di hardware che hai, operativo più sistemi hanno un built-in programma per la visualizzazione delle informazioni di sistema hardware e software. In Windows XP, navigare, fare clic sul Start em, quindi Tutti i programmi , Accessori , Utilità di sistema , e System Information . Si consiglia di stampare la pagina iniziale di sintesi del sistema, quindi fare clic sulla voce corrispondente nella struttura a sinistra per vedere le nuove informazioni visualizzate sulla destra. Per esempio, fare clic su "Componenti", quindi "Display" per vedere i dettagli sulla scheda video del computer.

Ci sono anche diversi programmi freeware disponibili on-line che raccolgono i dati di sistema. Questi e altri programmi software sono disponibili da siti popolari come Tucows, SnapFiles e ZDNet.