DVD sono disponibili in molte diverse velocità, con una varietà di opzioni e formati. Il principale fattore da considerare quando si acquista un DVD è il suo scopo. Di solito, un disco DVD è destinato a riprodurre filmati DVD e CD audio, come pure di leggere DVD-Rom e CD-Rom.

I consumatori interessati ad ottenere un disco DVD più avanzato dovranno prendere in considerazione altre opzioni, come ad esempio masterizzatori, unità che supportano la tecnologia DVD-R, e le unità che supportano la tecnologia DVD + R. L'unica differenza tra i due formati è il modo in cui l'unità DVD determina la posizione del laser sul disco. I dischi DVD-R vengono letti dal lettore DVD tramite apposite scanalature sul disco nota come prepits terra , mentre il DVD + R misure di un disco di frequenza Wobble . Il consumatore può anche acquistare una "dual-DVD" drive che supporta sia il DVD-R e DVD + R formato, generalmente noto come DVD? ± R.

Il formato DVD-R, che è stato introdotto da pioniere nel 1997, fu il primo a colpire il mercato. Il DVD-R è un write once, read only disco ottico che permette all'utente di copiare i film o dati con una capacità di 4. 37 GB utilizzando il lettore DVD. Il formato DVD-RW può essere scritto e riscritto più volte.

Il formato DVD-R è stato diviso in due tipi, nel 2000 per motivi di sicurezza. Questi sono i tipi di DVD-R per Authoring DVD-R (a), e DVD-R per la generale, o DVD-R (g). Anche se questi tipi di DVD-R in grado di leggere l'altro, non si può scrivere in ciascuno degli altri formati.

Nel 2002, Sony e Philips ha introdotto il formato DVD + R. Tutti i formati DVD + R sono compatibili con l'altro. DVD + R ha la stessa capacità di un DVD-R, eDVD + RW funziona esattamente come un DVD-RW. Questo formato offre anche DVD + RW DL. Il DLsta per dual layer , una tecnologia che consente a un singolo disco a contenere fino a 8,5 GB di informazioni. Il DVD-RAM offre maggiore capacità di memorizzazione, ma richiede un drive DVD specializzata che è più costoso.

Il formato DVD-RAM permette al disco di essere ri-scritto con il DVD fino a 100. 000 volte rispetto al solo 1000 volte o giù di lì per una media DVD-RW. Può essere su due lati, consentendo il più 9,74 GB su un unico DVD-RAM. Questo disco è la cosa migliore per gli utenti con esigenze di archiviazione di massa portatile.

Un DVD "dual" drive o DVD? ± R con DVD-RAM è molto versatile, come si legge tutti i formati di DVD e la tecnologia è in grado di scrivere a tutte le forme. Tipicamente, un utente si raggiungono velocità di scrittura 16x per i DVD + /-, scrittura 8x per i DVD + DL e scrittura 5x per i DVD-RAM, così come la capacità di scrivere i normali CD-R a 48x con questo tipo di lettore DVD. Questo assicura qualsiasi formato di disco funziona quando si utilizza l'unità DVD dual.