Un DVR o digitale funzioni di registrazione video un po 'come un videoregistratore, tranne che utilizza un hard disk per registrare, al contrario di videocassette. Ciò significa che non ci sono nastri di cue, e non c'è il tempo di registrazione più disponibile. Come videoregistratori moderni, gli utenti di videoregistratori digitali in grado di registrare programmi televisivi inserendo informazioni come canale, ora e la data in un menu di registrazione. Su videoregistratori, il menu è fornita dal dispositivo stesso, mentre il DVR ottiene un menu da un server remoto. Per connettersi a un server remoto, una linea telefonica dedicata o una connessione internet ad alta velocità è necessaria, insieme con un servizio internet.

Ci sono molti vantaggi ad avere un video registratore digitale. In primo luogo, laqualità delle immagini è notevolmente migliore di registrazioni VCR, ed è sempre coerente. Digitale consente anche per l'archiviazione dei video e il trasferimento di dati video su CD-Rom o CD-RW. La comoda funzione di ricerca permette agli utenti di individuare rapidamente lo spettacolo, o scena specifica, che vogliono vedere. Un registratore video digitale può essere programmato per registrare un'intera stagione di uno show televisivo, ed è anche possibile vedere la prima metà di uno spettacolo, mentre il DVR continua a nastro della seconda metà.

Uno dei più popolari servizi video registratore digitale è la sua capacità di avanzare velocemente o saltare la pubblicità. Esso permette inoltre agli utenti di mettere in pausa, fast forward, rewind, replay o la televisione in diretta. Dal momento che i videoregistratori digitali sono collegati a Internet,gli utenti possono accedere e visualizzare i propri programmi preferiti da qualsiasi parte del mondo utilizzando un computer e la funzionalità DVR monitoraggio remoto.

Uno dei pochi inconvenienti ai registratori video digitali è che la maggior parte non supportano HDTV, o trasmissioni televisive ad alta definizione. Un registratore video digitale può essere collegato a un televisore ad alta definizione, ma DVR solo registrare e visualizzare i programmi in definizione standard. È probabile che questo cambiamento come la tecnologia migliora.