Ognuno ama per ottenere qualcosa di gratuito, ma è importante rendersi conto che freeware ha ancora alcuni requisiti di legge. Quando si parla di leggi sul copyright in relazione al software, è necessario prima comprendere le varie classificazioni software. Un programma può essere freeware, shareware, software commerciale, o di pubblico dominio.

Freeware è liberamente distribuito agli utenti interessati per un tempo illimitato. Shareware è temporaneamente assegnato all'utente a titolo gratuito, ma lui /lei deve pagare per il prodotto, al fine di continuare usarlo dopo il periodo di prova designato. Il software commerciale è generalmente acquistati da un negozio di computer, editore di software, o qualche altro tipo di rivenditore. Un programma diventa software di pubblico dominio se il detentore del copyright abbia espressamente rinunciato suoi diritti al prodotto.

Freeware è disponibile per il download su una varietà di siti web. Alcuni dei programmi più popolari sono i giochi per computer, i caratteri e screensaver, ma si può anche trovare freeware che ha lo scopo di aiutarvi ad organizzare il calendario, i backup o il ripristino di file importanti, modificare le immagini digitali, o aggiungere funzionalità supplementare al vostro word processor programma.

Prima di poter scaricare freeware, generalmente si sarà chiesto se accettare i termini del programma di utilizzo. Se date il vostro consenso e procedere al download del software, si sono legalmente obbligati a seguire il contratto di licenza del software. In genere, il contratto di licenza specificherà che è per uso personale, l'uso individuale, uso non commerciale, l'uso accademico, il mancato utilizzo senza scopo di lucro, l'uso commerciale, o una combinazione di usi.

Dopo aver scaricato il freeware, è possibile effettuare copie del programma da utilizzare per i propri scopi di archiviazione. È anche possibile fare copie per amici, parenti, compagni di scuola o colleghi di lavoro finché non si profitto dalla distribuzione.

Una delle ragioni più comuni che i programmatori di distribuire le loro creazioni come freeware è quello di incoraggiare lo sviluppo di nuove idee. Pertanto, quando si scarica un programma freeware, si è permesso di fare nuovi programmi basati sul codice originale finché non si tenta di realizzare un profitto dalle vostre attività. Ad esempio, è possibile distribuire l'opera derivata come freeware attraverso il vostro blog o sito web personale. Tuttavia, non sono legalmente autorizzati ad adottare un programma freeware che è stato modificato e poi vendono ad altri come software commerciale.

A differenza commercialmente distribuito software, la licenza per un programma freeware permette di decompilazione e il reverse engineering del programma senza l'esplicito permesso scritto del detentore dei diritti d'autore. Questo freeware rende un utile strumento didattico per gli studenti di informatica interessati a imparare a fare i propri programmi.