memoria ad accesso casuale o RAM più comunemente si riferisce a chip dei computer che memorizzare temporaneamente i dati dinamici per migliorare le prestazioni del computer. Grazie alla memorizzazione dei file utilizzati di frequente o attivi in memoria ad accesso casuale, il computer può accedere ai dati più veloce, se per recuperare dal lontano hard disk più capace. Memoria ad accesso casuale è anche usato nelle stampanti e altri dispositivi.

memoria ad accesso casuale è la memoria volatile, cioè perde il suo contenuto una volta che il potere viene tagliato. Ciò è diverso da una memoria non volatile, come i dischi rigidi e memorie flash, che non richiedono una fonte di alimentazione per conservare i dati. Quando un computer si chiude correttamente, tutti i dati che si trovano in memoria ad accesso casuale si è impegnata a stoccaggio permanente sul disco rigido o un'unità flash. Al prossimo avvio-up, RAM comincia a riempire con i programmi caricati automaticamente all'avvio, e con i file aperti dall'utente.

Ci sono diversi tipi di chip di memoria ad accesso casuale che vengono più di un "bastone". Un stick di memoria RAM è un piccolo circuito a forma di un grosso bastone di gomma. Bastoncini di adattamento RAM in "banche" sulla scheda madre. L'aggiunta di uno o più bastoni aumenta memoria RAM e le prestazioni.

memoria ad accesso casuale è classificato con l'architettura e la velocità. Mentre la tecnologia avanza, i chip di RAM sempre più veloce e impiegare nuove norme in modo che RAM deve essere abbinato a una scheda madre compatibile. La scheda madre supporta solo alcuni tipi di memoria ad accesso casuale, e si avrà anche un limite per quanto riguarda la quantità di RAM può supportare. Per esempio, una scheda madre può supportare memorie dual-channel Synchronous Dynamic Random Access Memory (SDRAM), mentre una madre di età superiore possono sostenere solo Single In-line Memory Modules (SIMM) o Dual In-line Memory Modules (DIMM).

Dato che la memoria ad accesso casuale è possibile migliorare le prestazioni, il tipo e la quantità di RAM una scheda madre supporterà diventa un fattore importante se si considera un nuovo computer. Se vi è una più veloce, migliore chip di memoria ad accesso casuale sul mercato, l'acquirente vorrà prendere in considerazione l'acquisto di una scheda madre in grado di usarla. Un anno lungo la strada, che la 'nuova RAM' potrebbe essere standard, mentre l'acquirente può essere bloccato con una scheda madre vecchio stile. Una nuova varietà di non-volatile random access memory realizzato con nanotubi o altre tecnologie saranno probabilmente prossimo nel prossimo futuro. Questi chip di RAM dovrebbe conservare i dati, quando spento.

RAM varia a seconda del tipo di costo, capacità e altri fattori. Marca memoria ad accesso casuale viene spesso con una garanzia a vita a un prezzo competitivo. Questa è una garanzia che non può essere battuto.