dimensione massima del segmento ha a che fare con il definire la più grande quantità di dati che un sistema informatico o altro tipo di comunicazione può affrontare in modo efficiente senza rompere i dati in componenti più piccoli. In generale, la dimensione massima del segmento è calcolato come il numero di byte che il dispositivo è in grado di gestire in una sola volta. Dimensione massima del segmento ha molto a che fare con la velocità che le pagine web si caricherà in un browser, come pure la rapidità con altre funzioni online, come ad esempio i collegamenti e gli aggiornamenti di banche dati on-line, può aver luogo.

indicata semplicemente come MSS nella maggior parte dei casi, la dimensione massima del segmento svolge un ruolo enorme nella velocità e l'efficienza della navigazione sul web. Ogni volta che viene stabilita la connessione tra l'utente finale e il provider di servizi Internet, sia il prestatore e il dispositivo di comunicazione a livello di utente finale deve stabilire reciprocamente accettabile una velocità di funzionamento e il trasferimento dei dati. Questa azione si basa sulla capacità dei sistemi ad entrambe le estremità della connessione. Il processo di valutazione e di concordare il tasso di trasferimento è noto come impostare la dimensione MTU.

L'istituzione della dimensione MTU è essenziale per determinare la dimensione massima del segmento. In genere, un computer che risiedono in un ambiente di casa e facendo uso di una connessione dial-up potrebbe generare una dimensione MTU di 1500 byte o meno. Intestazioni in genere sono circa 40 byte. Sottraendo la dimensione dell'intestazione della dimensione MTU, è possibile determinare la dimensione massima del segmento.

Supponendo che la dimensione massima del segmento è sufficiente per consentire a tutti i segmenti di dati da trasferire, senza frammentare i segmenti, la pagina web è probabile che per soddisfare in tempi relativamente brevi. Tuttavia, se il segmento di dati è troppo grande per la dimensione massima del segmento stabilito tra l'ISP e il computer dell'utente finale, quindi il segmento dovrà essere suddivisa in frammenti più piccoli, che passerà attraverso il processo di routing. Il risultato finale è che la pagina web adempiere ad un ritmo notevolmente più lento.