applicazioni di terze parti sono programmi scritti per lavorare all'interno di sistemi operativi, ma sono state scritte da persone fisiche o imprese diverso dal fornitore del sistema operativo. Ad esempio, i sistemi Microsoft ™ venire compresso con diverse applicazioni software. Di questi, ogni programma scritto da Microsoft è la prima domanda di parte. Qualsiasi programma scritto da un'altra società o un individuo è una applicazione di terze parti, lo stesso è vero per Apple ™ e Linux ™. In questa equazione la seconda parte è l'utente.

applicazioni di terze parti possono essere programmi autonomi o possono essere piccolo plugin che aggiungono funzionalità a un programma esistente genitore. La prima categoria è infinito. Su un sistema tipico, standalone applicazioni di terze parti sono decine di decine di programmi. Web browser come Opera ™, Safari e Firefox ™ ™ e il client di posta elettronica come Thunderbird ™, The Bat! ™ e Pegaso ™ sono alcuni esempi di standalone popolari applicazioni di terze parti. La maggior parte dei programmi anti-virus, firewall, programmi multimediali-non virtualmente qualsiasi programma scritto da Microsoft, Apple o Linux, ancora fatto di lavorare su tali sistemi-rientra in questa categoria.

In alcuni casi, gli utenti dei sistemi operativi Windows ritengono più sicuro per utilizzare la versione autonoma applicazioni di terze parti per compiti come la posta elettronica, i newsgroup, navigazione Web e Internet Relay Chat (IRC). Le applicazioni di Microsoft sono state tradizionalmente l'obiettivo della maggior parte degli hacker, virus, Trojan e altre minacce alla sicurezza. Utilizzando un'applicazione di terze parti, uno teoricamente diminuisce il grado di vulnerabilità potenziale.

Un diverso tipo di applicazione di terze parti fornisce ulteriori funzionalità a un programma principale. Questi tipi di applicazioni di terze parti sono indicati come plugins o add-on . Il programma esistente madre potrebbe essere di per sé una domanda di terzi, o una prima applicazione del partito. Gli esempi includono i plugin di cifratura per applicazioni di posta elettronica, multimedia plugin per i browser Web per guardare i film o vedere il contenuto Flash, o plugin in grado di leggere alcuni tipi di file, come ad esempio il plugin Adobe Acrobat Reader utilizzato per i file pdf. .

Sebbene Firefox plugin e add-in sono disponibili per le applicazioni prima parte, la stragrande maggioranza sono state scritte per il software open source. Microsoft e Apple non rendere il codice sorgente dei sistemi operativi proprietari a disposizione del pubblico, limitando la possibilità di un terzo per scrivere un plugin o add-on. Maggior parte delle applicazioni di terze parti sono anche proprietari, mantenendo il codice sorgente di una società segreta.

Tuttavia, ci sono molte applicazioni di terze parti che sono open source e questa categoria di software è in crescita. Il browser Web Firefox e il client email Thunderbird sono solo due esempi di applicazioni open source di terze parti che sono molto popolari. In parte ciò è dovuto alla sempre crescente catalogo di handy add-on e plug-in che sono liberamente disponibili per questi programmi. Applicazioni open source prima parte sono rare, con i sistemi operativi Linux creare l'eccezione.