primi computer erano affari enormi, che spesso riempito l'intera stanza. Primi tecnologi, tuttavia, erano prevedere nel 1950 che nel giro di pochi decenni questi colossi sarebbero abbastanza piccolo da poter stare su una scrivania, e abbastanza comune che ognuno avrebbe la propria. A differenza di molte delle altre previsioni estremamente ottimistiche dell'epoca, si rivelò ben presto di essere il caso.

Fino alla fine del 1960 non vi era alcun modo per compattare un computer in passato un certo punto, anche se fosse sembrava che ci fosse la necessità di farlo. Alla fine degli anni 1960, tuttavia, l'esercito ha cominciato a investire pesantemente nel computer più piccoli per l'uso in caccia. Nel 1970 il microprocessore era sostanzialmente stato inventato, riducendo drasticamente la quantità di dimensioni necessarie per un processore del computer, e aprendo la porta a computer sempre più piccoli.

Minicomputer entrò in scena qualche anno prima che il primo vero PC. Questi erano abbastanza piccolo da poter stare su un desktop, ma proibitivo per qualsiasi consumatore normale, che li rende un po 'diverso dalla concezione moderna di un PC. Entro pochi anni, tuttavia, la tecnologia era colato giù, e il PC ha iniziato ad essere creati in hobbisti scantinati e garage.

Nel 1975, i primi PC come un prodotto di massa kit di produzione sono stati rilasciati da Altair, un anno dopo meno di un kit completo elenco è stato rilasciato come Mark 8. Questi kit è diventato enormemente popolare, con il software scritto per loro da due programmatori, Paul Allen e Bill Gates, e la loro azienda Micro-Soft. Un anno dopo Stephen Wozniak e Steven Jobs ha iniziato la propria attività di personal computer, Apple Computer Company, che offre anche un kit lungo le linee di Altair. Un anno dopo l'azienda ha rilasciato una pre-assemblate versione del proprio computer, l'Apple II, che è diventato praticamente un successo immediato.

Nel 1981, l'International Business Machine (IBM) società ha deciso di entrare nel personal computer mondo. Con le loro risorse in massa e decenni di esperienza nella creazione di mainframe, pubblicarono il loro proprio tavolo, che hanno chiamato PC 5150. Questo è stato il primo utilizzo diffuso del PC termine, anche se era solo uno dei primi PC.

I primi PC erano ben lontani dal computer di oggi, ma ha avuto un sorprendente numero di somiglianze. L'Altair 8800 caratterizzato da una scheda madre con un numero di slot per le carte che ha tenuto varie cose come la memoria e la CPU. Sulla parte anteriore del computer è stato un piatto con vari interruttori e le luci, per inserire i dati binari direttamente nel computer e vedere un feedback immediato. L'utilizzo di questi primi PC consisteva essenzialmente di immissione dei programmi complessi nel computer da interruttori commutando in sequenze specifiche.

Pochi anni prima l'Altair 8800 è stato un altro dei primi PC, che, anche se non hanno raggiunto la fama diffusa , ha fatto realizzare una serie di caratteristiche importanti, che sarebbe poi l'impatto personal computer nel suo complesso. Alto Xerox è stato pubblicato nel 1972, e aveva caratteristiche come l'interfaccia grafica utente, l'idea di un desktop su cui vari elementi sat, e un mouse per interagire con il desktop. Anche se la fine Alto sbiadita in una relativa oscurità, molte delle idee che ha introdotto in seguito sarebbe risorto nei computer di Apple, e infine nei PC nel suo complesso.

Nel 1977, i primi PC erano sulle loro modo di guardare come i PC moderni, e dai primi anni 1980 avevano la maggior parte delle caratteristiche, anche se in maniera meno la capacità estetica e diminuita. Mouse, tastiere pieno, unità disco, RAM e sono stati tutti trovati su computer popolari come l'Apple Macintosh, Xerox Star, e l'Atari ST. Il colore è stato ampiamente introdotto in questo momento, e nel corso degli anni è diventato l'hardware più potente, il software è diventato più efficiente, e Internet offre una connettività diffusa, trasformando per sempre questi i primi PC nelle macchine moderne che nano, anche più potenti supercomputer del 1970.