software Freeware è un software che viene offerto al pubblico gratuitamente. Il software è facile da ottenere, e può essere scaricato e condiviso a volontà. Perché freeware è protetta da copyright, non è possibile per chiunque non sia il detentore del copyright di utilizzare la programmazione relativa al software per lo sviluppo di un nuovo prodotto software, una caratteristica che contraddistingue questo tipo di software da qualsiasi software di programmazione che viene considerato nella di dominio pubblico.

Molti ritengono che il software freeware è lo stesso di software shareware. Tuttavia, che non è il caso. Shareware di solito è una versione limitata di un pacchetto software completo che viene reso disponibile per l'utilizzo durante un periodo di prova. Spesso, queste versioni limitate hanno una sorta di data di scadenza automatico incorporato nel codice. Quando si arriva a tale data, il shareware cessa di funzionare, anche se il prodotto continua ad offrire all'utente la possibilità di acquistare la versione completa.

Ci sono molti tipi diversi di freeware disponibili oggi. Alcuni di questi prodotti sono puramente a scopo di intrattenimento, come semplici giochi, tra cui puzzle interattivo. Altre forme di freeware sono strutturati per funzionare come un software di elaborazione testi, foglio di calcolo costruttori, banche dati di contabilità, e anche il software di presentazione. Ci sono prodotti freeware che consentono di aprire e leggere documenti in formati specifici, così come alcuni software freeware che è ideale per la creazione di diversi tipi di modelli.

In passato, il software freeware tendevano ad essere configurato per l'utilizzo su computer desktop e laptop. Negli ultimi anni, PDA, o di dati personali assistente, freeware è stato sviluppato per essere utilizzato con un certo numero di dispositivi palmari. I prodotti freeware funzionano bene con altre forme di software, e qualche volta possono utilizzare meno risorse rispetto a prodotti analoghi che può costare una grande quantità di denaro.

Poiché il software freeware non comporta alcun costo, è ideale per le persone che hanno bisogno delle funzioni previste, ma non sono in grado di offrire opzioni di pagamento basati su software che tendono ad essere piuttosto costosi. Ci sono alcuni casi in cui i prodotti freeware offrire una gamma più ampia di funzioni, come ad esempio consentendo agli utenti di salvare i documenti in una vasta gamma di tipi di file. Gli studenti, così come le persone con un reddito fisso, spesso si trovano software freeware che fornisce tutto ciò di cui hanno bisogno, e richiede poco o nessun tempo per imparare a sfruttare al meglio le caratteristiche.

Molti prodotti software freeware sono disponibili tramite download. A seconda della dimensione del file, esso può richiedere molto tempo per scaricare e installare il prodotto. Tuttavia, anche le persone che accedono a Internet utilizzando una connessione dial-up si può scoprire che il tempo trascorso nello sforzo di download è facilmente compensato con l'acquisizione di un prodotto senza alcun costo che offre tutte le funzioni del software per un costo notevole quantità di denaro.