firme digitali sono timbri elettronici che possono essere utilizzate per identificare il mittente o il firmatario di un documento digitale. Pensate di firme digitali, come l'equivalente digitale della firma posta su un contratto o un assegno. Le firme digitali uso pubblico e privato coppie di chiavi al fine di garantire l'autenticità di un documento elettronico. Il creatore del documento avrà la parte privata di un sistema di firma digitale, che è codificato sul documento quando si è firmato. Poi il destinatario del documento avrebbe ricevuto la chiave pubblica del sistema di firma digitale. Ciò consentirebbe al destinatario del documento di sapere che il documento era autentico e realmente è venuto da parte del mittente.

Mantenere con una analogia documento cartaceo, al fine di una firma è quella di verificare che il firmatario è l' autore del documento. A volte i documenti richiedono firme in persona ad avere un testimone per la firma. La chiave pubblica /privata della coppia di chiavi permette di documenti elettronici per essere verificati in modo molto simile.

Un sistema di firma digitale genera una coppia di chiavi, e la chiave pubblica corrisponde unicamente la chiave privata corrispondente, e viceversa. Questo assicura che il documento che contiene la chiave privata è autentico e non è stato cambiato dalla firma.

Una cosa da notare è che una firma digitale è del tutto diverso da un certificato digitale, che ne verifica il contenuto di un sito web con un terzo. Una firma digitale è anche molto diverso da una firma e-mail. Mentre una firma e-mail è una rappresentazione digitale del nome del mittente e le informazioni di contatto, non fa nulla per garantire la provenienza del messaggio o di un documento.

E-mail possono essere firmati con firme digitali per verificare la loro origine proprio come gli altri documenti elettronici. Uso di firme digitali consentirà destinatari di questi documenti a stare tranquillo in fiduciosa che il documento in realtà è venuto dal mittente indicato. Questo processo può anche contribuire a garantire che il documento non è stato modificato da quando è stato inviato.