Una rete locale wireless (WLAN o LAN wireless ) è costituito da due o più computer che comunicano in modalità wireless attraverso onde radio. Ciò si contrappone ad un cablata LAN, in cui ogni computer della rete è fisicamente legato con un cavo Ethernet per cambiare il server di rete o hub.

La struttura di base di tutte le reti è costituito da un computer principale o server , insieme con le macchine collegate noto come clienti . Il server è in genere due schede di interfaccia di rete Ethernet (NIC) installato e software in grado di sostenere la rete. Sistemi operativi Microsoft Windows sono presenti in rete integrato di capacità a partire da Windows 98 Special Edition (SE), ma il software di rete di terze parti è inoltre disponibile. Nel caso di una casa semplice LAN senza fili, un desktop potrebbe essere il server, mentre un computer portatile potrebbe essere il client.

Supponiamo che il desktop ha un digital subscriber line (DSL) connessione-connessione Internet ad alta velocità. Al fine di condividere la connessione ad Internet tramite una rete LAN senza fili, il desktop sarà fisicamente collegato ad un modem ADSL wireless. Il modem DSL wireless potrebbe anche avere un built-in switch di rete e router. Questi due dispositivi di conservare i dati che alimentano la macchina proprio sulla rete. Se non sono costruita all'interno del modem, che dovrà essere acquistato separatamente.

le connessioni dal server al desktop il modem DSL, switch e router sono realizzati con materiali cavi Ethernet. I clienti, tuttavia, non necessitano di cablaggio. Invece, ogni macchina deve avere una scheda di rete wireless installata. Questa potrebbe essere una scheda di rete PCMCIA, un dispositivo USB o una scheda NIC wireless interna. Molti, ma non tutti, schede di rete wireless funzionalità di una piccola antenna.

Una volta che la rete LAN senza fili è stato creato sul server e client, le macchine in grado di comunicare mediante l'invio e la ricezione di dati tramite onde radio. Questo rende una LAN senza fili molto conveniente perchè il client può rimanere cellulare ovunque all'interno della gamma di trasmissione della rete. Si può lavorare su un computer portatile in qualsiasi stanza della casa-perfino in giardino, in molti casi-e continuano a condividere la connessione di rete dal server.

In ufficio, una rete LAN wireless fornisce la connettività immediata al personale mobile. Si evita inoltre la costoso spese di funzionamento cavo Ethernet in tutto un edificio, fornendo facile connettività desktop sforzo tra i client. Perché non ci sono cavi per raggiungere i clienti, uno dei principali vantaggi di una LAN senza fili è di facile installazione. LAN senza fili anche fornire una maggiore flessibilità rispetto alle LAN cablate e sono meno costosi.

Due gli svantaggi della wireless LAN che richiede qualche passo in più per garantire da intrusioni, e può essere più lento e, se l'interferenza è presente, meno affidabili di una rete cablata. Tuttavia, la velocità di dipendenza sono sempre migliorando la tecnologia migliora. Alcune configurazioni di reti LAN senza fili in grado di competere con le reti cablate.

standard della tecnologia wireless sono contrassegnati da denominazioni lettera. Il wireless "g" standard offre una velocità di 54 megabit al secondo (Mbps). Con la tecnologia aumentata come la varietà più recente di input multiple output (MIMO) , i tassi può raggiungere il 100 mbps. Questo è circa la velocità di una connessione DSL media e via cavo di rete. Precedenti standard wireless LAN "a" e "b" sono le tecnologie più lento.