fibra ottica è un termine per ogni tipo di plastica o di vetro condotto lo scopo di trasporto leggero. I principi alla base di fibra ottica sono in realtà molto vecchi, ma negli ultimi anni è diventata una tecnologia estremamente importante, come le infrastrutture di comunicazione ha iniziato ad utilizzare fibra ottica per la trasmissione dati a velocità estremamente alte. A parte le comunicazioni in fibra ottica, tuttavia, fibra ottica ha un certo numero di applicazioni in medicina, prodotti di consumo, e della fisica.

Questi tipi di fibre offrono una serie di vantaggi rispetto alle tradizionali filo metallico, il più importante è che vi è il degrado del segnale molto meno. Inoltre, la fibra ottica è immune alle interferenze elettromagnetiche, che possono seriamente ostacolare la trasmissione dei dati lungo i fili di metallo normale. Questo aggiunge una misura di sicurezza, nonché, dal momento che in fibra ottica in grado di sopravvivere un impulso elettromagnetico che comporterebbe la distruzione di cavi metallici.

Il principio di base di fibra ottica è molto semplice: la fibra è rivestita di rendere completamente riflettente al suo interno, in modo che quando la luce entra, si riflette senza perdere la luce, passando lungo la fibra all'altra estremità. Questa idea di base, della luce guida per rifrazione, risale al 1840. Entro l'inizio del 20 ° secolo alcune applicazioni pratiche erano stati sviluppati, in particolare l'uso della fibra ottica in odontoiatria per illuminare l'interno della bocca.

Nel 1920, la stessa tecnologia di base è stata utilizzata per trasmettere le immagini in realtà piena. Nel 1930 che la tecnologia è stata utilizzata praticamente per illuminare l'interno di un intervento chirurgico, consentendo un intervento chirurgico molto più precise. Fibra ottica continua ad essere usato in chirurgia, in particolare di facilitare meno invasivi interventi chirurgici interni. La prima vera fibra ottica apparso nel 1950, ed entro la fine del decennio erano in corso esperimenti con un tipo di fibra molto simile a quello utilizzato oggi, con fibre di vetro rivestito con una guaina trasparente.

Con il 1970, in fibra ottica cominciava ad essere raffinata, riducendo il rumore nel segnale. Tali perfezionamenti ammesso la possibilità che le fibre sarebbe in grado di essere utilizzata per trasmettere la comunicazione reale su lunghe distanze. Ciò ha consentito di dorsali di comunicazione di massa ad essere costruita, che ha gettato le basi per l'internet. Agli albori degli anni 1980, General Electric ha creato un metodo con cui filamenti estremamente lungo della fibra ottica potrebbe essere allungato, fino a 25 miglia (40 km) in un momento, rendendo le dorsali massiccia ancora più facile da costruire.

causa del suo basso livello di degrado, o attenuazione, fibra ottica è ideale per le comunicazioni a lunga distanza. Mentre filo metallico richiede ripetitori per essere installato a breve distanza, per assicurarsi che il segnale rimane forte, fibra ottica può essere allungato per le lunghe distanze senza un ripetitore, riducendo drasticamente i costi. Inoltre, la fibra è in grado di trasportare una grande informazione più di filo metallico, che rende preferibile, anche su distanze brevi, come quelli all'interno di una situazione di rete in un unico edificio. E poiché in fibra ottica non conduce elettricità nello stesso modo in filo metallico fa, è sicuro l'uso in ambienti ad alta tensione in cui il cablaggio tradizionale può essere pericoloso.