software demo è una versione di prova di un programma software che permette alle persone di utilizzare gratuitamente mentre decidere se acquistare o meno esso. Non tutte le società di software demo offerta, ma quelle che introducono nuovi prodotti software o concorrenti, quasi sempre. Come regola generale, il software demo può essere scaricato direttamente dal sito Web del produttore, o attraverso il download di un sito centrale, che offre una gamma di prodotti per il download.

Un certo numero di formati possono essere utilizzati per il software demo. Uno dei modi più comuni di offrire software demo è quello di consentire ai clienti di scaricare una versione completa che scade in un periodo di tempo, come due settimane. Se il cliente decide di acquistare il software, lui o lei può acquistare un codice di attivazione che impedirà il software di scadenza. Maggior parte delle aziende offrono ai clienti una serie di opzioni di pagamento, compresa la registrazione del software per telefono, sul sito web della società, o tramite il software demo stesso.

software di prova può anche assumere la forma di una versione completa con ridotta funzionalità, consentendo alle persone di giocare con il software, ma non per utilizzare pienamente. Ad esempio, un programma non può consentire alle persone di salvare i file, il che significa che le persone possano usare il programma per vedere come ci si sente, ma non è possibile salvare il lavoro che producono. In altri casi, il software demo possono avere le funzioni del menu in grigio, mostrando ai clienti ciò che potrebbero fare con il software, se acquistare la versione completa. Se i clienti sono liberi di software, che possono comprare un codice di sblocco da parte della società che rendono il programma completamente funzionante.

Alcune società di software demo release indipendentemente da una versione completa, per evitare di hacking. In questo caso, il software demo è di solito un abita in fondo la versione del prodotto reale, ed i clienti che acquistano il software di disinstallare la versione demo e installare la versione completa. Per il software costosi, questo metodo è spesso preferito, dal momento che gli hacker hanno un interesse a cracking i codici di attivazione per il software demo costosi in modo che possano evitare di pagare per essa.

Il termine è usato anche per copie dimostrazione data in contatto con persone nel settore dei computer gratuitamente. Molte società di software offrono copie di valutazione di nuove uscite per i critici e gli altri membri influenti del settore prima che il prodotto esce sul mercato. Le copie dimostrazione permettere alle persone di utilizzare il software liberamente, in modo che possano scrivere onesto, premuroso, e critiche utili del software che può aumentare la domanda dei consumatori per il prodotto.