legge di Metcalfe è una formula matematica per la misurazione del valore che una rete di comunicazione è. È stato sviluppato da Robert "Bob" Metcalfe, un ingegnere elettronico che divenne un pioniere delle tecnologie web.

legge di Metcalfe fosse il successo di una rete di comunicazione del numero di utenti. Più specificamente, questa legge sostiene che il valore della rete cresce in modo esponenziale, come la rete si accumula più utenti. Metcalfe primo formulò la legge in materia di Ethernet-una rete locale (LAN), la tecnologia che lui e ricercatore D. R. Boggs inventato. Questa tecnologia collegamenti personal computer, ma può essere applicato a Internet in generale, alle tecnologie Web 2. 0, o ad un qualsiasi numero di reti di telecomunicazione (telefoni, fax, ecc) in cui collegamenti trasversali sono necessari per la rete nel suo complesso ad avere valore.

Ad esempio, un sito di social networking, con un solo utente registrato sarebbe sostanzialmente inutile. Se 100 utenti registrati, invece, diventa più attraente e utile per ogni singolo utente. Se 1000 persone iscriverti, ancora meglio. Il maggior numero di persone che entrano, la più utile, divertente o di valore che il sito diventi.

espressa matematicamente, La legge di Metcalfe che V=n2, dove V sta per valore e n sta per il numero di utenti. Metcalfe prima illustrato questo concetto in una proiezione di diapositive 1980 presentato ai primi di adottanti Ethernet, ma è stato portato all'attenzione del pubblico in un articolo di settembre 1993 la rivista Forbes, scritto da George Gilder.

Negli ultimi due decenni, la legge di Metcalfe è diventato un po 'controversa, soprattutto negli ultimi anni. Alcuni hanno sostenuto legge di Metcalfe è sbagliato a titolo definitivo, mentre altri dicono che è semplicemente frainteso.

Dal momento che la sua concezione originaria, Metcalfe ha chiarito alcuni punti. Egli ha aggiunto che quando la legge di Metcalfe si applica alle reti sociali (e quindi i siti di social networking come MySpace, Facebook e LinkedIn), non è solo il numero di utenti che devono essere considerati, ma anche le affinità tra gli utenti. Egli ha inoltre sottolineato che la legge funziona meglio quando viene applicata alle reti di piccole e perde valore quando concetti come "connessa" e "valore" non può essere quantificato.