Un uomo che dimostra l'evoluzione della danza moderna, due scansafatiche rap sulle loro attività Domenica pomeriggio, e una prassi sovrappeso teen con una spada Jedi falso: questo è il mondo dei video virali. Video virale può essere meglio descritta come brevi filmati con temi particolarmente scioccante o umoristici, spesso condivisi sulle reti sociali, siti Internet di condivisione video e-mail personali. Video virali ottenere il loro nome a causa del virus apparentemente simile a loro modo di esplodere in tutto il panorama di Internet. Ciò che può iniziare come un video privato la famiglia in Idaho potrebbe facilmente essere presenti su un sito web in giapponese letteralmente ore o giorni.

Nei giorni precedenti la condivisione di Internet e il caricamento di video digitale, l'unico modo maggior parte della gente ha visto "video virali", è stato fino alla stazione televisiva locale feed. Riprese filmate di un evento insolito o divertente novità potrebbe essere mostrato alla fine di uno spettacolo di notizie locali e, talvolta, che riprese lo stesso sarebbe stato dimostrato a più riprese su altre stazioni ricevono la stessa alimentazione. Perché non c'era alcun metodo realizzabile a corto di videocassetta a ripetere quelle storie, non vi era possibilità di poco la clip sarebbe diventato "video virali", in questo senso.

Con l'avvento di Internet e la possibilità di registrare, editare e pubblicare video da un computer a casa è venuto l'aumento di video virali. I video brevi potrebbero ora essere inviati tramite allegati di posta elettronica o anche pubblicati sui siti web. Un certo numero di aspiranti produttori di film e gli attori si incaricarono di creare contenuti originali destinati a diventare i video virali. Anche stabilito sketch comedy show come Sabato Night Live saltato sul carro di video virali, producendo numerosi classici video virali come "Lazy Domenica", "Laser Cats" e "Trincia," uno spot finto su lattuga.

Siti di condivisione di file video come YouTube sono diventati famosi per la loro accoglienza e la presentazione di video virali. Molti dei più alti più votati su YouTube sono considerati i video virali, tra cui l'evoluzione "della Modern Dance", le prestazioni e l'originale "Mentos e Diet Coke" esperimento. Alcuni video virali hanno una vita molto breve ma memorabile scaffale, mentre altri continuano ad essere importante per anni. Può essere difficile dire se un video particolare sarà sempre virale o meno, ma non c'è carenza di cineoperatori dilettanti e professionisti disposti a correre il rischio.