WHOIS ( che è ) è la funzione di un nome appropriato di Internet, che permette di query remota WHOIS database per le informazioni di registrazione del dominio. WHOIS eseguendo una semplice ricerca si possono scoprire quando e da chi un dominio è stato registrato, le informazioni di contatto, e altro ancora. Una ricerca WHOIS può anche rivelare il nome o la rete connessa a un indirizzo IP numerico. In origine, le ricerche WHOIS sono stati effettuati in un ambiente a riga di comando e prese la forma, [unità]: \> domain. com whois . Le ricerche possono ancora essere eseguita dalla riga di comando, ma strumenti di interfaccia web rendono oggi conveniente per visitare un sito web WHOIS e semplicemente inserire l'indirizzo IP o il nome del dominio.

Nel caso di un dominio di proprietà privata, il database WHOIS contiene il nome, cognome, indirizzo, numero di telefono e indirizzo e-mail del proprietario del dominio. Se il dominio è di proprietà di un'azienda, il nome dell'azienda, indirizzo, email, e numero di telefono sono elencati. Ci sono anche campi per un amministratore di dominio, l'amministratore tecnico, e altri contatti. La data di scadenza del periodo di registrazione è anche elencato.

Mentre lo scopo originario del database WHOIS era quello di fornire una directory per i proprietari del dominio, le informazioni disponibili pubblicamente aperto le porte allo spam di massa e di altri abusi. I termini e le condizioni di database WHOIS include una disposizione che le informazioni rivelate non devono essere utilizzati per tali scopi, ma questo ha dimostrato di essere una soluzione piuttosto anemico. Per scoraggiare ulteriormente i dati minatori, la maggior parte siti WHOIS hanno messo in atto uno script con un display grafico casuale di numeri o lettere che il richiedente deve inserire manualmente in un campo. "Bot", programmi o dati purga non riesco a leggere questi display grafico, disabilitando i risultati dalle query automatizzate. Al di là di precauzioni come questi, non è vero e proprio meccanismo in atto per catturare, identificare, o punire coloro che abusano delle informazioni WHOIS.

Nel 2004, l'Internet Engineering Task Force (IETF) ha proposto un nuovo protocollo per la gestione WHOIS informazioni. Il nuovo protocollo proposto è chiamato Croce del Registro di Information Service Protocol (CRISP) . Informazioni WHOIS è attualmente conservati da diversi regimi e su server diversi. Gli aspetti tecnici del protocollo WHOIS sono descritte in RFC 954.