un webcast è una trasmissione di mezzi di comunicazione su Internet utilizzando la tecnologia di streaming. I media possono assumere la forma di audio e /o video, con la chiave è che gli utenti non scaricare i file multimediali, che contrasta un webcast da qualcosa di simile a un podcast scaricabile. In sostanza, webcasting è trasmissioni via Internet, e dovrebbe venire come nessuna sorpresa di apprendere che quasi tutte le principali emittenti offrono servizi webcast, dalla BBC World Service famosa per le notizie alla televisione americana Fox per l'intrattenimento. La tecnologia è utilizzata anche per offrire lo streaming video delle lezioni nelle università, interventi a convegni, e una vasta gamma di altri eventi.

Ci sono due forme di webcasting. In un webcast dal vivo, i dati vengono inviati in tempo reale. Questo è comune per le trasmissioni di notizie e di eventi importanti, come la gente vuole essere in grado di sentire o vedere l'evento come accade. In un webcast on-demand, i dati è ospitato su un server, e gli utenti possono scegliere quando e dove vedere o ascoltare. Negli esempi precedenti, il Servizio del Mondo è un webcast dal vivo, mentre la programmazione di Fox è disponibile in formato on-demand.

L'idea di webcasting fu proposto nel 1989 da pionieri di Internet presto, anche se il termine "webcast" non esisteva ancora. Dai primi anni 1990, diverse persone avevano creato con successo webcast, e una parola è stata coniata per descrivere il processo. Alcune persone preferiscono utilizzare "netcast. " Con il crescente livello di penetrazione della banda larga in tutto il mondo, la tecnologia è esploso, così come strumenti per creare webcast una propria e guardare le trasmissioni in un database centralizzato.

Alcuni webcast utilizzano le piattaforme esistenti per la visione o l'ascolto dei media, in modo che tutti gli utenti devono fare è cliccare sul pulsante che avvia il webcast per esso per iniziare. In altri casi, gli utenti potrebbe essere necessario scaricare una piattaforma proprietaria per accedere al contenuto. Queste piattaforme sono a volte utilizzati per proteggere l'integrità del webcast rendendo più difficile per l'acquisizione e la distribuzione, e sono utilizzati anche per dare agli utenti l'accesso a contenuti speciali e informazioni che sono integrati nella piattaforma.

Webcast può essere letta in tutto il mondo, anche se l'accesso ad una connessione a banda larga offre agli utenti la capacità di ascoltare e guardare i webcast molto di più di dial-up a Internet. Gli utenti possono accedere i contenuti delle pagine principali delle emittenti più importanti, e attraverso varie directory, e possono anche caricare le loro proprie webcast. Molti piccoli fornitori di utilizzare supporti webcasting per distribuire informazioni, sfruttando la tecnologia per raggiungere un vasto pubblico che potrebbe essere altrimenti inaccessibili.