Una rete locale (LAN) è costituito da due o più computer collegati tra loro in un edificio o di casa utilizzando software e hardware. Una LAN è contrapposta a una rete geografica (WAN) come Internet, che copre una vasta area geografica. In una rete LAN, c'è un computer principale o server , e un computer remoto denominato clienti . Con la creazione di una LAN in casa o in ufficio, i computer della LAN possono condividere file, risorse, e se lo si desidera, una connessione a Internet.

Una LAN può essere di due tipi: wired o di wireless . Una LAN cablata richiede cavo Ethernet per collegare fisicamente tutti i computer della rete ad un dispositivo chiamato principali di un interruttore . Una LAN wireless utilizza onde radio per comunicare, eliminando la necessità di cavi. Pertanto, l'hardware utilizzato in una rete LAN dovrebbero essere tutti sia del tipo wireless o via cavo.

Una LAN è abbastanza facile da installare. Tutti i sistemi operativi Microsoft a partire da Windows 98 Special Edition (SE) hanno incluso built-in software di rete. In termini di hardware, ogni computer richiede una scheda di interfaccia di rete (NIC). A switch è anche necessario. Questo è un dispositivo che assomiglia ad un modem esterno e dirige le informazioni sulla rete. Se la LAN sarà parlare con un'altra rete, come Internet, un router è anche necessario. Per fortuna, si può acquistare un modem ADSL esterno con un built-in switch e router, in wireless o cablata configurazioni.

computer desktop utilizzano in genere schede di rete interna che scivolano in uno slot disponibile sulla scheda madre, mentre un computer portatile potrebbe utilizzare un computer portatile (PC) NIC. Questo tipo di scheda di rete simile a una carta di credito di spessore che può essere inserita nello slot PC card per laptop.

Se la LAN è hard-wired, ogni scheda NIC deve avere una porta Ethernet per il collegamento di un cavo Ethernet. In una LAN senza fili, ogni scheda NIC potrebbe funzionalità di una piccola antenna delle onde radio. Il server è hard-wired al modem DSL, switch o router, mentre i clienti possono comunicare in modalità wireless, se lo si desidera. Se ci deve essere alcuna connessione a Internet o da qualsiasi altra rete LAN o WAN, il passaggio sarà il solo bene.

Una volta che la LAN è stato istituito, un amministratore può specificare quali file e programmi possono essere condivisi in rete LAN. Alcune aree del server può essere tenuto dietro un firewall per impedire l'accesso. Tutto il traffico sulla LAN, compresa la posta elettronica, navigare in Internet e di altre attività, può essere monitorato dall'amministratore utilizzando vari strumenti.

I vantaggi di una LAN in ufficio sono molteplici. Avendo una stampante centrale, per esempio, un'azienda può evitare l'acquisto di stampanti individuali per ogni postazione di lavoro. Flusso di lavoro è aumentata, mentre è più facile che mai per controllare e amministrare. Flessibilità e la creatività può anche migliorare. Una LAN è una situazione vantaggiosa per la gestione e dipendenti.

Una LAN a casa è estremamente conveniente. Condividere i programmi, immagini, musica e progetti digitali, e godere di gioco. Condividere una stampante a colori high-end, scanner o altri dispositivi. Se gli interessati sull'uso dei propri figli a Internet, una rete LAN è un modo di controllare l'attività on-line.

Un hard-LAN cablata è più problemi per l'installazione, in quanto richiede l'esecuzione di un cavo Ethernet fisico da ogni client il DSL, switch o router. Tuttavia, una LAN cablata è affidabile e sicuro. Una LAN wireless è più facile da installare e meno costosa, ma richiede ancora qualche passo nel setup del software al fine di garantire che non sia sicuro. Può anche essere più lento di una LAN cablata, ma questo dipende dallo standard wireless utilizzato, in quanto norme più recenti di competere efficacemente con velocità Ethernet.