Indipendentemente dal fatto che si sta cercando di mettere le immagini sul vostro sito web della società o scattare foto per il vostro album di famiglia, la chiave di una riuscita esperienza di progettazione digitale è quello di capire la differenza tra bitmap, JPEG, GIF e file. Ciascuna delle estensioni di file utilizzati per etichettare un immagine digitale ha il suo unico insieme di vantaggi e svantaggi.

Tutte le immagini che provengono da uno scanner o una fotocamera digitale sono file bitmap. Un file bitmap è uno che si compone di pixel in una griglia. Si tratta di un'immagine di risoluzione dipende, quindi è molto difficile per aumentare le dimensioni di un'immagine bitmap senza un calo nella qualità. Quando si tenta di creare un'immagine bitmap di dimensioni attraverso un programma di editing di immagini software come Microsoft Paint o Adobe Photoshop, il computer utilizza un processo chiamato interpolazione ad "indovinare" quello che i pixel aggiuntivi devono sembrare. Questo potrebbe non essere visibile sul monitor del computer, ma la stampa l'immagine ridimensionata quasi sempre si traduce in una immagine sfocata e distorta.

Joint Photographic Experts Group (JPEG) o file JPG sono un tipo di file bitmap compressi. Questa tecnica di compressione lossy riduce la dimensione di un'immagine scartando i dettagli che sono in genere troppo insignificanti per l'occhio umano per rilevare. Poiché il formato di file JPEG supporta 16 milioni di colori, che fa un ottimo lavoro di analisi dei dati è la cosa più importante di una particolare immagine. Il formato di file JPEG è adatto alla fotografia digitale, ma non funziona bene per il salvataggio dei disegni o immagini clip art che poco hanno a disposizione i dati da comprimere.

A Graphics Interchange Format (GIF) è un altro tipo di file bitmap compressi. A differenza delle immagini JPEG, GIF file vengono salvati usando una tecnica di compressione senza perdita. Questo formato funziona bene per disegni al tratto, la grafica in bianco e nero, o il testo semplice basato su immagini. GIF file anche consentire la trasparenza e l'animazione, che li rende molto popolare tra i web designer che cercano di creare effetti unici per i loro siti. Il formato GIF non è adatto per le foto, però, dal momento che il formato GIF supporta solo 256 colori.

La scelta se utilizzare un formato JPEG o GIF per le vostre immagini digitali bitmap non deve essere difficile. Se si sta stampando una fotografia, JPEG è la scelta intelligente, perché ti preservare la vitalità dei colori, con una minima perdita di qualità. Per il web semplici grafici e molti altri tipi di immagini digitali, tuttavia, i file GIF sono l'opzione migliore.