I termini e memorizzazione dei dati sono spesso confuse. Sia la memoria e la memorizzazione dei dati sono mezzi attraverso i quali un computer mantiene i dati utilizzati per eseguire le operazioni. Come tali, tanto sono misurati in byte. Tuttavia, la memoria e la memorizzazione dei dati sono due entità separate, e le condizioni non dovrebbero essere scambiati. La memoria è comunemente denominato Random Access Memory (RAM), ma include anche Read-Only Memory (ROM). Storage di dati è chiamato anche spazio sul disco rigido.
La principale differenza tra la memoria e la memorizzazione dei dati è la loro funzione. Storage è utilizzato per contenere tutte le informazioni del computer. I dati memorizzati nel disco fisso è permanente e non è perso quando il computer è spento. Quando un file viene eliminato, solo l'accesso a tale file viene rimosso, non le informazioni stesse. È per questo che gli esperti di computer sono in grado di ripristinare le informazioni su un computer, anche se tali informazioni è stato soppresso. Per eliminare definitivamente un file, il disco fisso deve essere formattato o sovrascritti. È anche possibile che, anche se un disco è stato formattato, un esperto comunque possibile visualizzare le informazioni. Ci sono programmi che scrivono i dati disponibili sciocchezze sulle informazioni del disco, rendendo le informazioni illeggibili a chiunque. Memoria, d'altra parte, consente al computer di accedere ai file dal disco rigido in fretta. Quando un computer che esegue un'applicazione come un word-processor, l'unità centrale di elaborazione (CPU) recupera i dati dal disco rigido e lo carica nella RAM, permettendo un rapido accesso. La quantità di RAM di un computer ha dei limiti quanti programmi possono essere eseguiti contemporaneamente. Dal momento che le informazioni memorizzate su RAM viene perso quando il computer è spento, il salvataggio di un file in una tale domanda scrive le informazioni sul disco rigido in modo che non si perde. ROM viene utilizzata per memorizzare avvio del firmware, le informazioni che il computer utilizza per l'avvio. Il firmware di avvio dice al computer per controllare tutti i suoi sistemi e hardware e apre il sistema operativo del computer. ROM contiene anche le informazioni che mantiene il computer, e dei suoi allegati vari hardware, funziona correttamente. A differenza di RAM, le informazioni memorizzate nella ROM non è perso quando il computer è spento.
Memoria e archiviazione dei dati può lavorare insieme, però. Quando il computer non dispone di RAM sufficiente a supportare i propri processi, che converte una parte del disco rigido in memoria virtuale. La memoria virtuale agisce allo stesso modo di RAM fa. Tuttavia, poiché si tratta di una parte del disco rigido, utilizzando la memoria virtuale rallenta il computer verso il basso. Un modo per aggirare questo è quello di aggiungere memoria al computer in difficoltà. Ci sono anche noti come prodotti di archiviazione rimovibili, alcuni dei quali sono thumb drive e compact disc (CD), che consentono agli utenti di archiviare i file e spostarli da un computer all'altro.
