i PC di oggi sono di due tipi: quelli esegue un sistema operativo a 32 bit e quelle esegue un sistema operativo a 64 bit. La differenza è la quantità di informazioni del processore del PC in grado di gestire in ogni momento preciso. Mentre un computer progettato per un sistema operativo a 64 bit è di gran lunga maggiore potenza di calcolo potenziale, richiede un cambiamento radicale al modo in cui il suo software è stato progettato.

La parola "bit" si riferisce al modo affrontare i computer con le informazioni in binario, in cui tutti i dati è elencato come una stringa di cifre che può essere uno 0 o un 1. Ognuna di queste cifre è conosciuto come un po ', vale a dire un processore a 32 bit in grado di elaborare 32 cifre in una sola volta. Non confondere questo con la memoria, che misura la quantità totale di informazioni di un computer può ricordare senza bisogno di utilizzare una periferica di archiviazione come un disco. Mentre la cifra per la memoria sarà molto più grande, un computer non è in grado di elaborare tutte le informazioni in una sola volta.

Il software per un computer con un processore a 32 bit, inclusi i sistemi operativi come Windows, ha essere specificamente progettato per abbinare il processore. Lo stesso vale per i processori a 64 bit. Microsoft ha prodotto 32-bit e 64-bit di Windows XP e Vista, e farà lo stesso per Windows 7.

Ci sono anche alcuni limiti significativi matematica per i due diversi tipi di processore. Un processore a 32 bit può funzionare solo con un massimo di 4GB di memoria, e questa è generalmente limitata a 2GB per qualsiasi programma uno. Un processore a 64 bit potrebbe teoricamente il lavoro con 17 milioni di GB di memoria. Un processore a 64 bit può anche svolgere alcuni compiti due volte più rapidamente.

I limiti della memoria di un processore a 32 bit hanno cominciato a diventare chiaro con Vista, che utilizza una grande quantità di memoria e può rendere difficile per eseguire più programmi contemporaneamente senza utilizzare fino perfino di un 4 GB di memoria . Nel frattempo, una volta sembrava impossibile che un qualsiasi programma uno avrebbe bisogno di più di 2GB di memoria, ma alcuni giochi moderni video hanno raggiunto tale limite. Per queste ragioni, i processori a 64 bit sarà probabilmente iniziano a diventare molto più popolare, che consentirà di aumentare il numero di consumatori interessati ad acquistare un sistema operativo a 64 bit.

Le versioni a 64 bit di Windows è possibile eseguire alcuni software progettati per l'edizione a 32 bit tramite una speciale modalità di compatibilità, ma i risultati possono essere molto diversi. Utilizzando un sistema operativo a 64 bit può causare problemi con i driver. Questi sono piccoli pezzi di software che coordinano ciascun dispositivo hardware con un sistema operativo come Windows.