Una rete locale (LAN) è una rete privata che collega i computer in un luogo unico, come in una residenza privata o edificio per uffici. Che istituisce una rete LAN permette ai file, software e periferiche, come stampanti e fax per essere condiviso tra gli utenti della LAN. Internet, al contrario, è una società globale, pubblico, Wide Area Network (WAN) che collega milioni di reti più piccole, con oltre un miliardo di computer collegati in qualsiasi momento. La differenza più fondamentale tra una LAN e di Internet poi, è che una LAN è privato e localizzato, mentre Internet è pubblica e in tutto il mondo.

Una LAN è in grado di facilitare la condivisione di file e risorse collegando i computer insieme attraverso un dispositivo centrale noto come un router. Gli atti router come un go-between, dirigere il traffico dati su rete LAN. Computer può essere collegato ad un router tramite cavo Ethernet o un router in grado di comunicare in modalità wireless tramite onde radio.

i collegamenti internet in milioni di reti attraverso le linee telefoniche T1, cavo in fibra ottica e altre tecnologie. Una comunanza tra una LAN e Internet è che entrambi utilizzano router per instradare il traffico. Router di Internet il traffico diretto attraverso Internet, e un router LAN indirizza il traffico sulla LAN.

l'accesso a Internet è un'opzione che può essere incorporata in una rete LAN, se lo si desidera. Un modem centrale o è connessa o integrato nel router, che fornisce un gateway tra la LAN e Internet. Un firewall è in genere presente nel gateway di agire come una valvola a senso unico, mantenendo il traffico indesiderato pubblico di accedere alla LAN. Il firewall consente solo di dati di flusso attraverso cui è stato richiesto espressamente dal computer della LAN.

Un po 'paradossalmente, ci sono situazioni in cui una LAN è impostato per il solo scopo di fornire accesso a Internet. Questo è utile per le famiglie che hanno due o più computer, ma solo desidera condividere un account Internet e nulla più. E 'facile vedere come l'uso di una rete LAN per questo scopo potrebbe portare alla presupposto errato che una LAN e Internet sono la stessa cosa.

Comuni che forniscono gratuitamente, accesso wireless a Internet pubblico farlo attraverso un LAN, tecnicamente nota come Municipale Area Network (MAN). Un Campus Area Network (CAN) è una LAN che è stato esteso per coprire motivi campus, comunemente che fornisce le risorse locali con accesso a Internet. Queste reti più grandi sono variazioni sulla rete LAN, anche se ancora localizzata.

Esposizione di una LAN ad Internet non crea rischi per la sicurezza. Gli hacker potrebbero trovare un modo per aggirare i firewall, e gli utenti della rete LAN potrebbe inconsapevolmente scaricare i file che contengono virus, trojan, spybot, keylogger o altri programmi dannosi. Una volta che un singolo computer in una LAN si infetta, l'infezione può viaggiare velocemente per tutta l'intera LAN. Accesso a Internet può servire anche come una distrazione per i dipendenti che non lo richiedono.

A causa di una LAN è così spesso usato come gateway per Internet, è facile pensare ad una LAN e il Internet come sinonimi. Una LAN non richiede l'accesso a Internet, tuttavia, e il suo unico scopo può essere quello di trasferire facilmente i file tra computer che si trovano all'interno di chiudere, la vicinanza rispetto ad un altro, o di condividere le stampanti, fax o altro hardware.