Quando l'elettricità passa attraverso un circuito, che produce calore. Il calore è pericoloso per i componenti del computer, in modo da ottenere le parti che l'uso di calore particolarmente caldo pozzi per dissipare il calore che essi creano. Generalmente, l'unità centrale di elaborazione (CPU), il chip principale che gestisce un personal computer, è la parte più probabile che richiedono un dissipatore di calore. Alcune schede grafiche usare il loro propri pozzi di assorbimento di calore per dissipare il calore, soprattutto se sono molto potenti.

pozzi di calore sono fatti di un metallo che conduce il calore molto bene, di solito di rame. Quando una parte del dissipatore di calore è in contatto con qualcosa di molto caldo, la CPU o chip per l'elaborazione grafica, il dissipatore di calore assorbe il calore dal chip. Il calore si diffonde attraverso il metallo del dissipatore di calore e si disperde nell'aria. La maggior parte dei dissipatori di calore sono un fan allegata, che aria si muove attraverso il dissipatore di calore, rendendo il raffreddamento più efficiente.

pozzi di calore sono attaccati alla CPU o scheda grafica con clip in plastica e metallo. Questi clip mantenere il dissipatore di calore totale comodamente in atto. Se il dissipatore di calore viene mai fuori mentre il computer è in esecuzione, è solo una questione di pochi secondi prima che il processore diventa così caldo che si sarà rovinato. Non è molto importante per avviare un computer senza un dissipatore di calore montato correttamente.

Al fine di garantire che il dissipatore di calore è in costante contatto con il processore, uno strato di grasso conduttivo o colla è di solito aggiunto. Questo grasso o colla conduce il calore molto bene, e fa in modo che nessun aereo si frappone tra il dissipatore e la CPU. L'aria è un conduttore relativamente povero di calore, in modo che non raffreddare la CPU in modo efficiente, per prevenire danni.

Dissipatori di calore sono disponibili in molte forme e dimensioni diverse. Gli esperti non sono d'accordo circa l'esatta dimensione e la configurazione che produce i migliori risultati. Alcuni utenti di computer preferiscono arrotondati dissipatori di calore con i centri aperti come un tubo, e una ventola che tira l'aria attraverso le alette del dissipatore di calore e fuori la parte superiore. Un altro progetto comune è un dissipatore di calore a forma di cubo, con molte dita sottili di metallo, e un ventilatore che soffia l'aria verso il basso sul dissipatore di calore.

I fattori importanti sono che il dissipatore di calore ha un lotto di superficie, che è sicuro, e che abbia un adeguato flusso d'aria. Le pinne o le dita di metallo forniscono dissipatori di calore, con una superficie maggiore per il calore di sfuggire. Il grasso o colla, insieme con le clip, tenere il dissipatore di calore in contatto costante e sicuro con la CPU. La ventola fa in modo che l'aria continua a scorrere, tirando verso l'alto o spingendolo giù per il dissipatore di calore. Indipendentemente dalle dimensioni, forma o stile di dissipatori di calore, tutti eseguono il compito fondamentale di mantenere i componenti di computer vulnerabili dal surriscaldamento con l'uso.