I virus informatici sono dannosi, auto-replicanti programmi che possono diffondersi da un computer all'altro tramite Internet, una rete, o una periferica rimovibile computer come ad esempio una stampante, un disco floppy, unità CD o USB. Negli ultimi dieci anni, la proliferazione di utilizzo di Internet negli uffici e nelle case si è propagata la diffusione di virus informatici e la domanda per la rilevazione di virus e software di rimozione dei virus. Grazie alla sua posizione dominante come il sistema più diffuso operativo, Microsoft Windows è la piattaforma più spesso presi di mira per i creatori di virus. Al contrario, i sistemi operativi Apple hanno meno probabilità di essere infettati da virus informatici, una caratteristica che spesso è sottolineato in campagne pubblicitarie Mac.

I mezzi più comunemente inteso di prevenire virus informatici è quello di non aprire allegati di posta elettronica di un nome di origine sconosciuta o sospetta. Tuttavia, i virus dei computer può essere trasmessa anche attraverso il text-based e-mail e messaggi istantanei, se l'utente fa clic su un link infetti indirizzo web all'interno del messaggio. Una volta all'interno di un computer host, un virus può attaccarsi a un file eseguibile all'interno di un determinato programma. Una volta che il programma è aperto, il codice del virus viene eseguito e replicarsi. Al fine di evitare di essere scoperti, molti virus informatici utilizzano tecniche per nascondere il furtivo che sono scritte nel codice, come ad esempio la capacità di interferire anche con software anti-virus.

Ci sono una serie di misure di precauzione si può prendere per ridurre al minimo il rischio di contrarre virus informatici. Popular sistemi anti-virus, Norton AntiVirus ™ e da McAfee ® VirusScan ® sono disponibili per il download e l'acquisto via Internet, mentre i sistemi anti-virus come AVG Anti-virus e software di sicurezza sono disponibili per il download su Internet a costo zero. Sistemi anti-virus devono essere tenuti aggiornati in ogni momento, al fine di bloccare in modo adeguato gli utenti più recenti viruses. Computer computer dovrebbe anche astenersi da aprire gli allegati e-mail sospette, cliccando su link sospetti HTML, e il download di programmi di origine sconosciuta su Internet tanto possibile. Per prevenire la perdita dei dati in caso di infezione da virus, gli utenti dovrebbero regolarmente i loro sistemi di backup su un disco o disco fisso separato.

Anche se il software anti-virus è il miglior strumento per l'individuazione o meno il computer è infetto da un virus, ci sono un certo numero di segnali di pericolo che sono facili da individuare. Ad esempio, se il computer è operativo a un ritmo più lento del solito, spesso si blocca o si blocca, si riavvia da solo, impedisce l'accesso a certi dischi o unità, o visualizza i messaggi di errore inusuale, si può essere infettato da un virus informatico.