Un sistema operativo di rete (NOS) è un programma software che controlla altri software e hardware che gira su una rete. Permette anche di più computer, noto anche come computer di rete, per comunicare con un computer principale e di ogni altro, in modo da condividere le risorse, le applicazioni vengono eseguite, e inviare messaggi, tra le altre cose. Una rete di computer può essere costituito da una rete wireless local area network (LAN), una rete geografica (WAN), o anche due o tre reti di computer. Il cuore di una di queste reti, tuttavia, è il sistema operativo di rete.

Ci sono tipi diversi di sistemi operativi. La maggior parte degli utenti di computer singoli eseguire più sistemi operativi client, come Windows XP ®, che si muovono su un singolo computer. I personal computer che gli individui utilizzano a casa ha un sistema operativo client che gestisce le interazioni e processi tra il computer e le sue periferiche come la tastiera, mouse, monitor esterno, e la stampante. In un certo senso, questa è anche una rete, anche se è diverso in scala di un sistema operativo di rete che gestisce le interazioni di molti computer.

Una rete di solito consiste in rete di molti computer che sono collegati a un hub centrale o router. L'hub centrale, a sua volta, è collegato ad una più grande, computer principale. La rete può includere anche altre periferiche come stampanti, un nastro di sistema di backup, e un deposito centrale. Il computer principale della rete viene eseguito tutti i computer e dispositivi collegati con l'aiuto del software di sistema operativo.

L'amministratore di rete è la persona che installa e gestisce la rete e il suo sistema operativo. Lui o lei può configurare il NOS a riconoscere una rete wireless come bene. Se una WAN è coinvolto, questo probabilmente richiederà più di un amministratore di rete, la rete sarebbe probabilmente si trova fuori sede.

Un sistema operativo di rete è basata su menu interfaccia di amministrazione. Da questa interfaccia, l'amministratore di rete può eseguire una serie di attività. Lui o lei può utilizzare l'interfaccia per formattare i dischi rigidi, impostare restrizioni di sicurezza, o stabilire il log-in le informazioni per ciascun utente. L'interfaccia di un sistema operativo di rete può anche essere utilizzato per collegare stampanti condivise in rete, o configurare il sistema di fare automaticamente il back up dei dati su base giornaliera.

Una componente importante di una rete è il server di file . Un file server è il dispositivo in cui sono memorizzati i dati per l'uso da parte di computer in rete. Può essere un singolo computer o può essere un cluster di hard drive esterni collegati in serie per memorizzare i dati. Un sistema operativo di rete consente di gestire il flusso di informazioni tra il server di file e il computer di rete.

Esempi di sistemi operativi di rete includono UNIX ®, Windows ® 2000 Server, e NetWare ®. Ogni sistema operativo viene eseguito in modo diverso, e come tale deve essere configurato per eseguire le azioni che la rete richiede. Una buona conoscenza di ciascun sistema operativo è necessario lavorare con loro. Gli amministratori di rete può avere bisogno di essere certificati al fine di gestire i sistemi operativi di rete specifica.