Scegliere il miglior computer portatile dipende in larga misura ciò che il computer verrà usato per, e ciò che le preferenze dell'utente sono. Ad esempio, il portatile migliore per uno scrittore freelance può essere gravemente sottodimensionato per un computer di gioco, mentre un grafico ha bisogno di un schermo più grande, e, pertanto, un computer portatile più grande, rispetto a molti altri utenti.
Forse il più importante considerazione sono le prestazioni del computer. Questo include fattori quali la dimensione del disco rigido, o la quantità di memoria del computer portatile ha, e le dimensioni del processore, che determina la velocità del computer verrà eseguito. Il miglior computer portatile è quella che offre più che la velocità minima e la memoria che l'utente richiede, senza compromettere gli altri fattori che potrebbero essere importanti per l'utente, come le dimensioni o la marca. Ad esempio, un fotografo richiede una grande quantità di memoria di archiviazione, in modo un disco rigido di grandi dimensioni sarà probabilmente un fattore determinante. Un giocatore richiede un processore più veloce possibile, al fine di tenere il passo con il gioco e gli altri giocatori. D'altra parte, un processore più lento e meno memoria sarebbe probabilmente sufficiente per uno studente, uno scrittore, o qualcuno che vuole un computer portatile principalmente per controllare la posta elettronica o la navigazione in Internet. Una buona scheda video è importante anche per molti utenti. La scheda video medio trovato nei computer attualmente sul mercato dovrebbero essere sufficienti per visualizzare siti web animati e guardare i DVD senza alcuna perdita visibile di qualità dell'immagine. Tuttavia, i giocatori, i progettisti grafici, e altri che dipendono dalla qualità del video sarà probabilmente vuole una scheda video più avanzate. Molti utenti vogliono anche prendere in considerazione taglia prima di acquisto di un computer portatile. In generale, i portatili hanno ottenuto più come cose, come la dimensione dello schermo e le prestazioni sono diventati più importanti per i consumatori. Tuttavia, è importante pensare a come il computer verrà utilizzato. Se l'utente è di acquistare un computer portatile per la sua portabilità, e non richiede grandi quantità di memoria o superiore velocità del processore media, lui o lei può avere interesse a selezionare uno dei portatili più piccoli sul mercato.
Infine, molti di questi fattori variano a seconda che il computer portatile è solo l'utente, o un secondo computer. Un secondo computer è più probabile che sarà apprezzato soprattutto per la sua portabilità, mentre il computer principale in grado di fornire l'opportunità per la memoria e una maggiore velocità. Tuttavia, se un computer portatile è l'essere unico computer dell'utente, le sue caratteristiche sono una considerazione più importante.
