il Computer Misuse Act del 1990 è una legge del Regno Unito che rende illegali alcune attività, come ad esempio attacchi ai sistemi di altre persone, abusando del software, o aiutare una persona per accedere a file protetti del computer di qualcun altro. Il Computer Misuse Act è entrato in essere dopo la R 1984-1985 v. cassa in oro, che era stata impugnata nel 1988. L'appello ha avuto successo, ispirando il Parlamento per creare una legge che avrebbe reso punibile il comportamento di commessi da Robert Schifreen e Stephen Gold. Non poteva ovviamente essere applicato retroattivamente, ma è obiettivo era quello di scoraggiare il comportamento come la loro in futuro.

Che cosa si è verificato per richiedere il procedimento R v. oro, e in ultima analisi, portare il Computer Misuse Act è stato il seguente: Gold guardato un dipendente di una fiera Prestel a iscrivere il suo nome utente e password. Oro e Schifreen poi utilizzato queste informazioni da un computer di casa per accedere al sistema di British Telecom Prestel, e in particolare per entrare nella finestra dei messaggi privati di Prince Philip. Prestel è venuto a conoscenza di questo accesso, intrappolato i due uomini e li accusano di truffa e falso. I due uomini sono stati condannati e multati, ma si rivolgevano loro caso.

Uno degli aspetti chiave del ricorso in R V Gold è che i due uomini non erano utilizzando i dati in alcun modo per guadagno personale o illegali. Poiché nessun guadagno materiale è stato coinvolto nello spiare sistema di qualcun altro, hanno sostenuto che le accuse in base alle leggi specifiche, non potrebbe applicarsi a loro. La House of Lords ha assolto gli uomini, ma fu deciso a proibire questo tipo di comportamento in futuro. Ciò ha portato alla Computer Misuse Act in fase di sviluppo e diventata legge nel 1990, due anni dopo l'appello di successo.

il Computer Misuse Act è diviso in tre sezioni e ha emesso la seguente atti illegali:

• non autorizzato ai computer
• materiale non autorizzato ai sistemi informatici, con l'intenzione di commettere un altro reato
• Modifica non autorizzata di materiale Computer

La prima sezione del Computer Misuse Act vieta a una persona di usare qualcun altro di identificazione per accedere a un computer, esegue un programma o di ottenere tutti i dati, anche in assenza di personale guadagno è coinvolto in tale accesso. Non è inoltre possibile modificare, copiare, cancellare o spostare un programma. Il Computer Misuse Act vieta anche qualsiasi tentativo di ottenere la password di qualcun altro. Ovviamente, se qualcuno ti dà la loro identificazione e si può legalmente usare il computer, queste leggi non autorizzato ai sensi non si applicano.

La seconda disposizione del Computer Misuse Act sta guadagnando l'accesso a un sistema informatico al fine di commettere o favorire un crimine. Non è possibile utilizzare qualcun altro sistema per inviare materiale che potrebbe essere offensivo o per iniziare da worm o virus. Inoltre, non può dare a qualcuno l'identificazione in modo da poter utilizzare il sistema per questo scopo. Questa seconda parte vuol dire che si sarebbe favorire qualcun altro l'intenzione o la criminalità.

Unauthorized modifica del Computer Misuse Act significa che non è possibile eliminare, modificare o dati corrotti. Ancora una volta, se si mette un virus nel sistema di qualcun altro si sarebbe violare la legge. Di solito commettere l'accesso non autorizzato solo il pensiero è un crimine punibile con un'ammenda. L'accesso con l'intento, e non autorizzati di modifica sono considerati più gravi e possono essere puniti con multe pesanti e /o con il carcere.