Shareware è un tipo di software facilmente reperibili su Internet che dispone di un periodo di prova gratuito, di solito tra 14-30 giorni. Dopo il download shareware, l'utente può installare il programma e utilizzare per il periodo di prova per vedere se soddisfa le sue esigenze. Se l'utente vuole continuare a usare la versione shareware legalmente, il pagamento deve essere formulato prima della scadenza del periodo di prova. Se l'utente non vuole pagare per la shareware, deve essere disinstallato entro la fine del periodo di prova.

I requisiti giuridici variano tra i programmi e sono spesso di programma specifici. I dettagli sono contenuti nel Utenti Electronic License Agreement (EULA) in bundle con il prodotto. Un utente deve accettare l'EULA prima di installare shareware. Il Contratto è un contratto vincolante che contiene normalmente la lingua che vietano l'utente a fare cose come modificare il codice del programma, ridistribuire, vendere, e così via.

Spesso un programma software sarà offerto come freeware a privati per uso personale, e shareware alle imprese per l'uso commerciale. In questo caso, le imprese devono pagare per le licenze multiple per utilizzare il programma dopo la data del processo, mentre un individuo di installare il programma in casa può essere utilizzato liberamente. L'EULA chiarirà i requisiti di legge per entrambe le parti.

La stragrande maggioranza degli shareware è completamente funzionante durante il periodo di prova. Tuttavia, alcuni shareware, come , deve essere acquistato prima che diventi completamente funzionale. In questo caso, l'utente ottiene un numero di serie, di solito via e-mail al momento del pagamento, per sbloccare le caratteristiche storpi. Meno spesso, le versioni shareware mancanza di codice per le funzionalità mancanti, e un nuovo download è necessario per ottenere un prodotto pienamente funzionante.

Ogni volta che l'installazione shareware leggere la EULA di requisiti legali. Se non siete d'accordo con il contratto e indicare questo con un click nella casella del caso, il software non verrà installato.

Uso shareware dopo la data di prova, senza pagare per questo è una culatta del contratto. In alcuni casi, shareware avrà un meccanismo incorporato per evitare questo, rifiutandosi di aprire dopo il periodo di prova scade. Altri programmi funzione "nag schermi" per chiedere il pagamento, e alcuni shareware si basa esclusivamente sulla onestà e la cooperazione volontaria.