Con la popolarità di lettori audio portatili, interesse per la free music downloads è comprensibilmente alto. Mentre alcuni artisti più recenti benvenuto download di musica gratis, il più delle volte non stabiliti gli artisti non danno la loro musica di distanza. Download gratuiti su Internet sono quindi normalmente relegati agli artisti in cerca di esposizione. Il metodo principale utilizzato per acquistare download di musica gratuita di artisti ben noti è via peer-to-peer (P2P), programmi di condivisione di rete. Tuttavia, vi è una cattura legale.

Peer-to-peer programmi consentono agli utenti di connettersi a ogni altro la creazione di una rete di centinaia di migliaia di partecipanti. Mediante il software fornito, gli utenti cercano altri computer per le canzoni di scelta e di scaricare a piacimento. Durante il download di una canzone, un utente è in realtà il download da uno o più altri utenti, e non da una società che fornisce la canzone. Il maggior numero di utenti che forniscono la canzone, il più veloce il download. Poiché questo metodo permette ai partecipanti di scaricare qualcosa che gli altri utenti sono la condivisione, è un modo molto efficace per espandere quelli collezione di brani musicali gratuitamente. Purtroppo, questo metodo è spesso utilizzato per accedere ai download musica illegalmente.

La stragrande maggioranza delle canzoni scaricate sono di proprietà degli artisti che non hanno accettato di offrire la loro musica legalmente protetta per libero. L'artista non riceve alcun compenso per il download di musica gratis, e molti, se non maggior parte degli artisti e le etichette vista di condivisione P2P come equivale a rubare. Non è una sorpresa quindi, che scarica musica gratis P2P hanno creato uno scompiglio giuridico.

Nel novembre del 1997, della legge n. Theft Electronic è stata approvata. Questo atto criminalizza download illegale, anche nei casi in cui non vi è alcun guadagno economico. Da allora, la RIAA (Recording Industry Association of America) ha cercato di perseguire aggressivamente molte persone colpevoli di condivisione di file.

Download di musica gratis, sono stati ampiamente contestato da entrambe le parti. Scaricare il lavoro di un artista sulle reti P2P senza il consenso dell 'artista o etichetta può causare danni monetari o di prigione. Mentre le reti di file sharing sono gratuiti, ogni utente deve decidere se lui o lei vuole rischiare di queste conseguenze, al fine di scaricare molti di canzoni popolari di oggi gratuitamente.