Un motore di ricerca è un meta-motore di ricerca che interroga molti motori di ricerca differenti e combina i risultati da tutti, oppure visualizza i risultati separatamente, ma in un unico luogo. Una meta-motore di ricerca in realtà non la scansione del Web stesso, come un vero motore di ricerca, anziché basarsi su dati raccolti da altri motori di ricerca. Il meta motore di ricerca è stata intorno lunga quasi quanto i motori di ricerca stessi, e alcune persone li trovano preferibile utilizzare un unico motore di ricerca, in quanto consentono di una più ampia gamma di risultati.

La prima ampiamente il successo dei motori di ricerca è stato meta MetaCrawler, avviato nel 1995 presso l'Università di Washington. MetaCrawler ricerche molti dei principali motori di ricerca, compreso Google, MSN, Ask Jeeves, About, Yahoo!, E LookSmart. Il meta motore di ricerca è stata acquistata da InfoSpace nel 1997, e ha aderito alla rete InfoSpace nel 2000. Anche se non è cambiata molto nel corso degli anni, MetaCrawler continua ad essere uno dei più popolari motori di meta, probabilmente a causa della sua età.

Un certo numero di motori di ricerca tradizionali si sono trasformati in motori meta nel corso degli anni , come pure. WebCrawler, per esempio, è ora un meta-motore di ricerca, anche se ha iniziato la sua vita come un vero motore di ricerca che eseguire la scansione delle rete, quando era di proprietà di Excite. InfoSpace acquistato anche WebCrawler, e lo ha trasformato in un meta-motore di ricerca, non molto tempo dopo MetaCrawler entrò a far parte della rete di InfoSpace, e intorno allo stesso tempo il motore di ricerca Excite stesso è stato acquistato da loro e anche trasformato in un meta motore di ricerca.

Uno dei più popolari motori di meta in passato è stato Dogpile, che ha vinto il premio Best Meta motore di ricerca nel 2003. Dogpile permette una grande personalizzazione, consentendo agli utenti di scegliere esattamente ciò che i motori di ricerca vogliono essere inclusi nella loro ricerca meta. Dogpile aggiunge anche una serie di funzioni di ricerca speciali, come una ricerca di pagine gialle se del caso, per rendere la ricerca meta ancora più utile per gli utenti.

Negli ultimi anni, la meta motore di ricerca si è trasformata da essere un semplice raccolta dei risultati di ricerca, in formattarle in modi nuovi e innovativi. KartOO, per esempio, collega i risultati per parole chiave, la creazione di una mappa visiva del cluster, che consente all'utente di trovare l'area di interesse e di limitare i loro ricerche sulla base di quello. Clusty, di proprietà di meta-motore di ricerca pioniere Vivisimo, è un altro che cerca di differenziarsi sulla base dei suoi risultati e come sono organizzati. Bollette Clusty come un motore di ricerca Web 2. 0 meta, e utilizza i cluster, che sono le categorie a lato dei risultati della ricerca che possono aiutare gli utenti drill-down per lo spazio web esatto vogliono essere cercate all'interno.

Il motore di ricerca si è evoluto meta un po 'negli ultimi dieci anni, ed è probabile che continuerà ad evolvere nei prossimi dieci anni pure. Il mercato della ricerca è un redditizio, e la meta motore di ricerca offre l'opportunità di accedere al mercato senza dover provare a competere direttamente con la scansione dei motori come Google o Yahoo! che hanno notevoli risorse a loro disposizione e una partenza forte la testa.